בקשת התקציב של טראמפ של נאס"א עלולה לאיית שינויים גדולים במשימות מאדים

Send

תיאור של אמן את חללית Mars Mars Odyssey החל משנת 2001 בוחנים קרח במאדים.

(תמונה: © נאס"א)

אם זה של הנשיא דונלד טראמפ בקשת תקציב הופך למציאות, ייתכן כי נאס"א תצטרך לדשדש כמה משימות של כדור הארץ האדום, כולל פיתוח קרח מאדים חדש של מאדים.

טראמפ וממשלו שלחו לקונגרס בקשת תקציב לשנת הכספים 2021 בפברואר. באותיות הקטנות, בקשת תקציב ממשל טראמפ לשנת 2021 כללה כמה שינויים פוטנציאליים גדולים בתפקידי נאס"א מאדים תוכנית חקר רובוטי. זה מציע להפחית את המימון למימון 2001 מאדים אודיסיאה ותוכניות סקרנות בצורה כה דרסטית עד שהמשימות הללו יסתיימו למעשה, והיא מציגה משימה חדשה של מארס קרח ממאדים של הסוכנות לשקול אותה.

הנהגת נאס"א דנה בבקשת התקציב, המביאה לדרך בתהליך התקציבי השנתי ומפרטת את סדרי העדיפויות של הממשל, במהלך א בניין עירייה דיגיטלי שנערך ב20- במרץ. אולם הבקשה היא בדיוק זו, והקונגרס אחראי לקבוע את הקצבות המימון הסופיות.

קרייג טופר, מנהל אגף ניהול משאבי נאס"א, אמר במהלך בית העירייה. "זכור כי בקשת הנשיא היא רק הצעה; זה לא תקציב בפועל. "אנחנו לא פועלים לפי ההצעה הזו."

עם זאת, לדבריו, הבקשה כוללת כמה "חורי מימון" שקהילת המדע של נאס"א תכיר במהירות. כמה מאלו הודגשו בסיכום הבקשה, כמו ביטול שתי משימות מדעי כדור הארץ וטלסקופ האסטרופיזיקה WFIRST. אך אם כל הצעות הבקשה יישמרו בתקציב הסופי של שנת 2021, מדע מאדים יראה שינויים גדולים בשנים הקרובות.

בצד ההפסד, שתי משימות בריאות, 2001 מאדים אודיסיאה ורובר הסקרנות, יכלו לראות את קצותיהן מוקדמים מהצפוי. לורי גלייז, ראש מדעי הפלנטה בנאס"א, אמר במהלך בית העירייה. "אני יודע שזה היה קשה. "הם עושים מדע נהדר. נשמח לראות אותם ממשיכים."

גלייז הדגישה שאיש אינו מוכן למחוק את שתי המשימות עדיין. "אנחנו כמובן עדיין מחפשים למצוא דרכים להמשיך את אלה", אמרה.

אבל אם נאס"א אכן תפרוש את החללית הזו, סביר להניח שהסוכנות תצטרך להשיק משהו חדש. זה בגלל שאודיסיאה משחקת א תפקיד מפתח כעל לוויין ממסר תקשורתשליחת הודעות בין משימות השטח של נאס"א על פני כדור הארץ האדום. ומשימת מאדים שהוצגה בבקשת התקציב מייצגת פיתרון אפשרי לבעיה זו כמו גם פרויקט מדעי, אמרה גלייז בסוכנות הראשונה הערות על הרעיון.

גלייז אמרה כי החללית, שנקראה מאדים של קרח מאדים, תיאר, כפי ששמה, קרח על מאדים, באמצעות מכשיר מכ"ם שקנדה הביעה עניין בבנייה וטיסה. אבל זה יכול גם לשמש כמעבר תקשורת למשימות נחתות, בדיוק כמו שעושה אודיסיאה עכשיו, הוסיפה.

אולם הסוכנות עדיין מוקדמת בהערכתה של פרויקט כזה, אותו כינה ראש אגף המדע למדע תומאס זורבוצן "לא משימה בקנה מידה אסטרטגי" במהלך האירוע.

"יש שם מימון לפתיחת מחקר לבחינת מושג פוטנציאלי לפיתוח משימת מיפוי קרח למאדים," אמרה גלייז. "אין ממש הרבה מה לומר בשלב זה."