איור תלת ממדי זה מראה את מיקום הגלקסיות וחושף את היקף המבנה הענק הזה. קרדיט: ESO
האם יש "שלדים" ביקום - מבנים המהווים את המסגרת של חלוקת הגלקסיות? אסטרונומים עקבו אחר מכלול גלקסיות ענקי, שלא היה ידוע קודם לכן, שנמצא כמעט שבעה מיליארד שנות אור מאיתנו, ונראה שמצביע על מבנה גלקסי בולט ביקום הרחוק, ומספק תובנה נוספת על הרשת הקוסמית ואופן התהוותה. "החומר אינו מופץ באופן אחיד ביקום", אומר מסאיוקי טנאקה מ- ESO, שהוביל את המחקר החדש. "בסביבתנו הקוסמית כוכבים נוצרים בגלקסיות וגלקסיות בדרך כלל יוצרים קבוצות ואשכולות גלקסיות. התיאוריות הקוסמולוגיות הנפוצות ביותר מנבאות כי החומר גם גוש בקנה מידה גדול יותר במה שמכונה 'הרשת הקוסמית', שבו גלקסיות, המשובצות בחוטים המשתרעות בין חללים, יוצרות מבנה מפוספס ענקי. "
הנימה ממוקמת במרחק של 6.7 מיליארד שנות אור מאיתנו ומשתרעת על פני לפחות 60 מיליון שנות אור. המבנה החדש שנחשף אכן משתרע רחוק יותר, מעבר לתחום שנבדק על ידי הצוות, ומכאן שכבר תוכננו תצפיות עתידיות בכדי להשיג מדד מוגדר לגודלו.
אורן של חוטים אלה של מיליוני שנות אור ומהווים את שלד היקום: גלקסיות מתאספות סביבן, ואשכולות גלקסיות עצומות נוצרות בצמתיהן, אורבות כמו עכבישים ענקיים הממתינים לעוד חומר לעיכול. מדענים נאבקים כדי לקבוע כיצד הם מסתחררים לקיום. למרות שלעתים קרובות נצפו מבני נימה מאסיביים במרחקים קטנים יחסית מאיתנו, עד כה הוכחה הוכחה מוצקה לקיומם ביקום הרחוק יותר.
הצוות בראשותו של טנאקה גילה מבנה גדול סביב אשכול גלקסיות רחוק בתמונות שהשיגו קודם לכן. כעת הם השתמשו בשני טלסקופים עיקריים מבוססי קרקע כדי לחקור מבנה זה ביתר פירוט, במדידת המרחקים מכדור הארץ של למעלה מ -150 גלקסיות, ומכאן להשגת מבט תלת מימדי של המבנה. התצפיות הספקטרוסקופיות בוצעו באמצעות מכשיר VIMOS בטלסקופ הגדול מאוד של ESO ו- FOCAS בטלסקופ סובארו, שהופעל על ידי המצפה האסטרונומי הלאומי של יפן.
עם תצפיות אלה ואחרות, האסטרונומים הצליחו לבצע מחקר דמוגרפי אמיתי של מבנה זה, וזיהו כמה קבוצות של גלקסיות המקיפות את אשכול הגלקסיות הראשי. הם יכלו להבחין בעשרות גושים כאלה, שכל אחד מהם בדרך כלל מסיבי פי עשרה מגלקסיית שביל החלב שלנו - וחלקם פי אלף מאסיבי יותר - בעוד שהם מעריכים שמסת האשכול מסתכמת לפחות בעשרת אלפים פעמים מהמסה. של שביל החלב. חלק מהגושים חשים במשיכת הכבידה הקטלנית של האשכול, ובסופו של דבר ייפלו לתוכו.
"זו הפעם הראשונה שאנחנו צופים במבנה כה עשיר ובולט ביקום הרחוק," אומר טנאקה. "כעת נוכל לעבור מדמוגרפיה לסוציולוגיה וללמוד כיצד תכונות הגלקסיות תלויות בסביבתם, בתקופה שהיקום היה רק שני שלישים מהתקופה הנוכחית שלו."
מקור: ESO
