ביום שישי, ה -6 במרץ, במסגרת המשימה ה -20 של שירותי ההספקה המסחרית (CRS-20) של החברה, השיקה SpaceX דרקון 1 כמוסה המיועדת לתחנת החלל הבינלאומית (ISS). המשימה כללה הובלת אספקה, כמו גם חומרים הקשורים ליותר מ- 250 חקירות מדעיות שהתקיימו על סיפונה של ה- ISS. יותר מזה, הוא ייצג אבן דרך עבור יצרן החלל.
ההשקה התקיימה בשעה 11:50 בערב. EST (08:50 בערב PST) מתחם שיגור החלל 40 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל. ההפרדה בין השלב הראשון לשני התרחשה כתשע דקות לאחר מכן. לאחר מכן הוא נלכד על ידי מערכת מניפולטור מרחוק של תחנת החלל של ISS (המכונה Canadarm2) ביום שני, 9 במרץ, ושוכנה עם התחנה.
ככל שסיפר, רכב ה- CRS-20 דרקון נשא כמעט 2000 ק"ג (4,400 לירות) ל- ISS, כ- 1500 ק"ג (3300 פאונד) מתוכם הועבר בתוך הקפסולה בלחץ. זה כולל 273 ק"ג אספקת צוות, 960 ק"ג (2,116 פאונד) של ניסויים מדעיים, 219 ק"ג (483 פאונד) של חומרת רכב, 53 ק"ג (124 פאונד) ציוד הדרוש לטיולי חלל עתידיים וקילוגרם מחשב אחד ציוד.
אותה חללית תחזור גם היא עם יותר מ- 1800 ק"ג (4,000 פאונד) מטען לאחר שבילה קרוב לארבעה שבועות על סיפונה של ה- ISS. כאמור, משימה זו מהווה אבן דרך עבור SpaceX, ומספר סיבות. בתור התחלה, דרקון החללית המעורבת טסה לתמיכה במשימת CRS-10 בפברואר 2017 ושוב בדצמבר 2018 כחלק ממשימת CRS-16.
בנוסף, המאיץ השלב הראשון של פלקון 9 ששימשה טסה בעבר כחלק ממשימת CRS-19 בדצמבר 2019. שליפתה המוצלחת על ידי ספינת המל"ז SpaceX כמובן שאני עדיין אוהבת בים סימנה גם את השליפה ה -50 שנעשתה על ידי החברה. אבל הכי חשוב, משימה זו הייתה הטיסה האחרונה של ה דרקון 1, שיחליף מעתה את גרסת המטען המשודרגת של ה- דרקון 2 חללית.
זה יתחיל בשנת 2021 כחלק משלב 2 של התוכנית המסחרית לשירותי אספקה חוזרת של NASA (המכונה CRS2). כמו קודמתה, תוכנית זו תורכב מנאס"א המתקשרת עם יצרני תעופה וחלל כדי לספק משלוחי מטען ל- ISS. כחלק מחוזה ה- CRS המקורי, SpaceX זכתה בחוזה לשנים עשר משימות בשנת 2008, אך קיבלה הארכה מאוחר יותר מגדילה את המספר הזה לעשרים.
בינואר 2016, הודיעה נאס"א כי SpaceX (ושל שלה פלקון 9 טיל ו דרקון חללית) נבחרו לספק מחדש את ה- ISS עד 2024 כחלק מ- CRS2. מהבחינה הזו, משימת CRS-20 היא עדות להתקדמות שעשתה החברה בשנים האחרונות. לא רק שיש להם אחזור ושימוש חוזר באמנות, אלא שהם גם נערכים לעשות צעדים משמעותיים בשנים הקרובות.
במסגרת חוזה ה- CRS שלהם, SpaceX סייעה להחזיר את היכולת המקומית לארה"ב לספק ולהחזיר מטען ממערך הבינלאומי. עם גרסת הצוות של דרקון 2 בחלליות הם ישיבו גם את יכולת השיגור הביתית לארה"ב למשימות הצוות. המשמעות היא שארצות הברית לא תסתמך עוד על רוסקוסמוס ושלו סויוז שיגור כלי רכב וחלליות כדי לשלוח ולהחזיר אסטרונאוטים מ- ISS.
ההשקה, השליפה, שיאי המשימה והראיונות הקשורים למשימה היו כל נושא הסרטונים החיים שסופקו על ידי NASA, SpaceX ו- NASASpaceFlight (למעלה ומתחת). הקפד לבדוק אותם!
