[/ כיתוב]
שכבת האוזון היא החלק באטמוספירה המכיל רמות גבוהות של אוזון מולקולת החמצן. שכבת האוזון ממוקמת למעשה בסטרטוספרה באזור שנמצא בין 10-50 ק"מ מעל כדור הארץ.
אז מדוע שכבת האוזון כל כך חשובה? כאמור לפני הסוד טמון במולקולות חמצן. חמצן רגיל במצבו המולקולרי הטבעי מורכב משני אטומים בלבד. עם זאת הדבר משתנה כאשר חמצן בתרמוספירה חשוף את קרני האולטרה סגול של השמש. הקרניים מפרידות בין מולקולות חמצן שהחמצן החופשי מצטרף לשתי מולקולות החמצן האטומיות הנותרות ליצירת אוזון. תהליך זה אולי נראה פשוט אך הוא מסייע בהקרנת 99.5 אחוז מהקרינה האולטרה סגולה שהשמש שולחת לכדור הארץ. הפעמים ששכבת האוזון לא סיננה את הקרינה מהסוג הזה ברמות כאלה, החיים כמעט ונמחקו על פי הרשומה הגיאולוגית.
אתה יכול לחשוב שמדובר בהגזמה עד שתבחין בנזק הביולוגי שקרני UV יכולות לגרום. כבר ראינו את הפגיעה שנגרמה כאשר אנשים לא נוקטים באמצעי הזהירות הנכונים כשהם הולכים לחוף הים. הפגיעה הכי פחות מגיעה בצורת שריפת שמש. אנשים אשר חושפים יתר על המידה לקרני ה- UV הגורמות לאדמה, נפגעים בעורם על ידי אנרגיית ה- UV החודרת לעורם. עם זאת זה מחמיר יותר ככל שאדם חשוף לקרני UV. הסיבה לכך היא שהנזק מגיע לרמה התאית וגורם לסרטן ונזק גנטי. בעיקרון זה כמו להיחשף לכור גרעיני שנמס. קרינת האנרגיה הגבוהה לאורך זמן תצבור נזק ברקמות חיות עד שהרג את האורגניזם שנחשף אליו.
למרות חשיבותו התעשייה ייצרה ושחררה כימיקלים לאוויר שהפריעה למחזור האוזון. הבעיה העיקרית של ה- CFC הכימי מונעה ממולקולות חמצן להשלים את תהליך ההדבקה החשוב להשלמת מחזור האוזון, דבר שגרם להתדלדלות משמעותית של האוזון באזורים מרכזיים באטמוספירה של כדור הארץ. זה עצום כאשר הריכוז הטבעי של האוזון כבר היה נמוך למדי. זה רק מראה להראות את האיזון העדין שהיה נסער. למרבה המזל מדינות לאחר ששמעו את הפגיעה שנגרמה על ידי איסור על CFC בזמן שהתעשייה ניסתה למצוא חלופות לשימוש במוצרים. התוצאה החלה להראות עם התדלדלות האוזון בפועל האטה והתהפכות כשהמדען חזה התאוששות במהלך המאה הבאה.
כתבנו מאמרים רבים על שכבת האוזון עבור מגזין החלל. הנה מאמר על הידלדלות שכבת האוזון, והנה מאמר על שכבת האוזון.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על כדור הארץ, עיין במדריך לחקר מערכות השמש של נאס"א על כדור הארץ. והנה קישור למצפה הכוכבים של נאס"א.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה יצוקה שכולל כדור הארץ. האזינו כאן, פרק 51: כדור הארץ.
