נאיאד הוא אחד מ 13 ירחי נפטון. נפטון לא התגלה עד 1989 באמצעות לימוד תמונות שצולמו על ידי וויאג'ר 2 בדיקה. חמשת הירחים החדשים האחרונים התגלו בעשור הראשון של המאה ה -21.
הלוויין קיבל את שמו הרשמי ב- 16 בספטמבר 1991. תחילה נקרא הלוויין S / 1989 N 6. ירחי נפטון נקראים על שם דמויות מהמיתולוגיה שקשורות לאל הרומי נפטון - או המקבילה היוונית שלו פוסידון - או האוקיינוסים. הלוויינים הלא סדירים של נפטון נקראים על שם הנראידים, שהם בנותיהם של נראוס ודוריס, שהם המשתתפים של נפטון במיתולוגיה הרומית. נאיאד נקרא על שם סוג של נימפה במיתולוגיה היוונית, אשר ניצבה על נחלים, נחלים, בארות, מעיינות - הכל דברים מים מתוקים.
נאיאד הוא הלוויין הקרוב ביותר לכוכב הלכת נפטון. הוא מקיף כ 48,230 קילומטר מראש אטמוספירת כדור הארץ. Naiad הוא לוויין קטן מאוד בקוטר של כ 58 ק"מ בלבד. זה בערך שישים מגודל ירח כדור הארץ. המסה של נאיאד כל כך קטנה שהיא רק 0.00001% ממסת הירח. נאיאד לוקח פחות מיום אחד - שבע שעות ושש דקות ליתר דיוק - כדי להקיף את נפטון בגלל קרבתו לכוכב הלכת שלו. עם מסלול מתפורר, הלוויין עשוי להתרסק בנפטון או להיקרע לגזרים ולהפוך לחלק מאחת הטבעות הפלנטריות שלו. זה עשוי לקרות בקרוב.
Naiad הוא לוויין בצורת סדירה, שחלקם השווה לתפוח אדמה. באחת התמונות וויאג'ר 2 לקחתי אותו, נראה שהירח מוארך בגלל מריחה בתמונה. אסטרונומים מאמינים כי הירח מורכב משברים מהלוויינים המקוריים של נפטון, שחלקם נהרסו כאשר כוח המשיכה של נפטון כבש את טריטון כלוויין. הם לא חושבים שהירח השתנה בכלל מבחינה גיאולוגית מאז שנוצר.
לאחר וויאג'ר 2 בדיקה שהועברה על ידי נפטון, הכוכב וגרורותיו נחקרו על ידי מצפה כוכבים רבים וכן טלסקופ החלל האבל וטלסקופ קק. אף על פי שמדענים ניסו להתבונן בנאיאד ובכמה מהירחים הקטנים האחרים הלא סדירים, מדענים עדיין לא יודעים הרבה על הלוויין. זה נכון במיוחד מכיוון שנאיאד ולוויינים דומים כל כך קטנים.
במגזין החלל מאמרים על ירחי נפטון וירחי נפטון.
כדאי גם לבדוק את הירח של נפטון וניאד.
לאסטרונומיה קאסט יש פרק על נפטון שתרצו לראות.
מקור: נאס"א
