מהודעה לעיתונות של JPL:
סקר בן חמש שנים שנערך על 200,000 גלקסיות, שנמשך כשבע מיליארד שנה אחורה בזמן הקוסמי, הוביל לאחת האישות הטובות ביותר העצמאות לכך שאנרגיה אפלה מפרידה את היקום שלנו במהירות המהירה. בסקר נעשה שימוש בנתונים מ- Galaxy Evolution Explorer על בסיס החלל ומהטלסקופ האנגלו-אוסטרלי על ציפוי הר אביב באוסטרליה.
הממצאים מציעים תמיכה חדשה בתיאוריה המועדפת על אופן פעולת האנרגיה האפלה - ככוח מתמיד, המשפיע באופן אחיד על היקום ומניע את התרחבותו הבורחת. הם עומדים בסתירה לתיאוריה חלופית, שבה כוח המשיכה, לא האנרגיה האפלה, הוא הכוח המפרק את החלל. על פי תיאוריה חלופית זו, איתה תוצאות הסקר החדשות אינן עקביות, תפיסת הכובד של אלברט איינשטיין שגויה, וכוח המשיכה הופך להיות דוחה במקום מושך כשפועלים במרחקים גדולים.
"הפעולה של אנרגיה אפלה היא כאילו זרקת כדור באוויר, והוא המשיך לזרז כלפי מעלה לשמיים מהר יותר ויותר," אמר כריס בלייק מאוניברסיטת סווינבורן לטכנולוגיה במלבורן, אוסטרליה. בלייק הוא המחבר הראשי של שני מאמרים המתארים את התוצאות שהופיעו בגיליונות האחרונים של ההודעות החודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה. התוצאות אומרות לנו כי אנרגיה אפלה היא קבועה קוסמולוגית, כפי שהציע איינשטיין. אם כוח המשיכה היה האשם, לא היינו רואים את ההשפעות הקבועות הללו של אנרגיה אפלה לאורך כל הזמן. "
האנרגיה האפלה נחשבת לשלוט ביקום שלנו, ומהווה כ 74 אחוז ממנו. חומר אפל, חומר מעט פחות מסתורי, מהווה 22 אחוזים. מה שנקרא חומר רגיל, כל דבר שיש בו אטומים, או דברים המרכיבים יצורים חיים, כוכבי לכת וכוכבים, הם רק כארבעה אחוזים מהקוסמוס.
רעיון האנרגיה האפלה הוצע במהלך העשור הקודם, על סמך מחקרים על כוכבים מתפוצצים רחוקים הנקראים סופרנובות. סופרנובות פולטות אור קבוע וניתן למדידה, מה שהופך אותם למה שמכונה "נרות סטנדרטיים", המאפשר חישוב המרחק שלהם מכדור הארץ. תצפיות חשפו כי אנרגיה אפלה השליכה את החפצים במהירות מואצת.
אנרגיה אפלה נמצאת בתחרות משיכה עם כוח המשיכה. ביקום המוקדם, כוח הכבידה הוביל את ההובלה, ושולט באנרגיה אפלה. בערך 8 מיליארד שנים לאחר המפץ הגדול, ככל שהחלל התפשט והחומר התדלדל, אטרקציות הכבידה נחלשו ואנרגיה אפלה השיגה את העליונה. מיליארדי שנים מהיום האנרגיה האפלה תהיה דומיננטית עוד יותר. אסטרונומים מנבאים שהיקום שלנו יהיה שממה קוסמית, עם גלקסיות שמתפזרות כל כך רחוק שכל יצורים אינטליגנטיים החיים בתוכם לא יוכלו לראות גלקסיות אחרות.
הסקר החדש מספק שתי שיטות נפרדות לבדיקה עצמאית של תוצאות supernovae. זו הפעם הראשונה שאסטרונומים מבצעים את הבדיקות הללו לאורך כל פרק הזמן הקוסמי הנשלט על ידי אנרגיה אפלה. הצוות החל בהרכבת מפת הגלקסיות התלת ממדית הגדולה ביותר ביקום הרחוק, שאותר על ידי גלקסי אבולוציה אקספלורר. הטלסקופ החוש-אולטרה-סגול סרק כשלושה רבעים מהשמיים, וצפה במאות מיליוני גלקסיות.
"Galaxy Evolution Explorer עזר בזיהוי גלקסיות צעירות בהירות, האידיאליות לסוג זה של מחקר", אמר כריסטופר מרטין, החוקר הראשי של המשימה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדנה. "זה סיפק את הפיגומים למפה התלת-ממדית העצומה הזו."
האסטרונומים רכשו מידע מפורט על האור לכל גלקסיה באמצעות הטלסקופ האנגלו-אוסטרלי ובחנו את דפוס המרחק ביניהם. גלי קול מהיקום המוקדם מאוד הותירו טביעות בדפוסי הגלקסיות, וגרמו להפרדת זוגות גלקסיות בכ -500 מיליון שנות אור.
"שליט רגיל" זה שימש כדי לקבוע את המרחק מזוגות הגלקסיה לכדור הארץ - ככל שזוג גלקסיה קרוב יותר אלינו, כך הגלקסיות רחוקות יותר יופיעו זו מזו בשמיים. בדומה למחקרי הסופר-נובה, נתוני מרחק זה שולבו עם מידע על המהירויות בהן הזוגות מתרחקים מאיתנו, וחשפו, שוב, מארג המרחב מתפרק מהר יותר ויותר.
הצוות השתמש גם במפת הגלקסיות כדי ללמוד כיצד מקבצי גלקסיות צומחות עם הזמן כמו ערים, המכילות בסופו של דבר אלפי גלקסיות רבות. האשכולות מושכים גלקסיות חדשות דרך כוח הכובד, אך אנרגיה כהה גוררת את האשכולות לגזרים. זה מאט את התהליך, ומאפשר למדענים למדוד את כוחו הדוחה של האנרגיה האפלה.
"תצפיות של אסטרונומים במהלך 15 השנים האחרונות הניבו את אחת התגליות המדהימות ביותר במדע הגופני; התפשטות היקום, שנגרמה על ידי המפץ הגדול, מאיצה ", אמר ג'ון מורס, מנהל חטיבת האסטרופיזיקה במטה נאס"א בוושינגטון. "באמצעות שיטות עצמאיות לחלוטין, נתונים מ- Galaxy Evolution Explorer עזרו להגביר את האמון שלנו בקיומה של אנרגיה אפלה."
למידע נוסף ראו המצפה האסטרונומי האוסטרלי
