תמונה חדשה של ESO מציגה ריסוס די של כוכבים כחולים בהירים, אשכול הכוכבים NGC 2547, קבוצת כוכבים שהוקמה לאחרונה בקונסטלציה הדרומית של ולה. למרות שלאחרונה קיבלנו הערכה מדויקת יותר בן כמה היקום ממשימת פלאנק (13.82 מיליארד שנים), זהו מבט על כמה כוכבים צעירים למדי - חדשים וכחולים.
אבל כמה צעירים באמת הצעירים הקוסמיים האלה? מדעני ESO אומרים שלמרות שהגילאים המדויקים של הכוכבים הללו עדיין לא בטוחים, ההערכות נעות בין 20 ל -35 מיליון שנה. זה לא נשמע כל כך צעיר, אחרי הכל. עם זאת, השמש שלנו בת 4.6 מיליארד שנה ועדיין לא הגיעה לגיל העמידה. זה אומר שאם אתה מדמיין שהשמש כאדם בן 40, הכוכבים הבהירים בתמונה הם תינוקות בני שלושה חודשים.
רוב הכוכבים אינם נוצרים בבידוד, אלא באשכולות עשירים בגדלים הנעים בין כמה עשרות לכמה אלפי כוכבים. אשכולות הם אובייקטים מרכזיים עבור אסטרונומים החוקרים כיצד כוכבים מתפתחים במהלך חייהם. חברי האשכול נולדו כולם מאותו חומר באותו זמן בערך ובכך הקלו על קביעת ההשפעות של תכונות כוכבים אחרות.
בעוד NGC 2547 מכיל כוכבים חמים רבים הזוהרים בכחול בוהק, נראים גם כוכבים אחד או שניים כוכבים צהובים או אדומים שכבר התפתחו להיות ענקים אדומים. לאשכולות כוכבים פתוחים כאלה יש בדרך כלל חיים קצרים יחסית, בסדר גודל של כמה מאות מיליוני שנים, לפני שהם מתפרקים כשהכוכבים המרכיבים שלהם מתפרקים.
צבר הכוכבים NGC 2547 שוכן בקבוצת הכוכבים הדרומית של הוולה (המפרש), במרחק של כ 1500 שנות אור מכדור הארץ, והוא בהיר מספיק בכדי שניתן יהיה לראות אותו בקלות באמצעות משקפות. היא התגלתה בשנת 1751 על ידי האסטרונום הצרפתי ניקולה-לואי דה לאקילה במהלך משלחת אסטרונומית לכף התקווה הטובה בדרום אפריקה, באמצעות טלסקופ זעיר של צמצם של פחות משני סנטימטרים.
בין הכוכבים הבהירים בתמונה זו תוכלו לראות שפע של חפצים אחרים, במיוחד בעת התקרבות. רבים הם כוכבים חלשים יותר או רחוקים יותר בשביל החלב, אך חלקם, המופיעים כחפצים מורחבים מטושטשים, הם גלקסיות, הממוקמות מיליוני שנות אור. מעבר לכוכבים בשדה הראייה.
מקור: ESO
