כאשר שביל החלב מתרומם מעל האופק במצפה הדרומי האירופי, נראות גם הגלקסיות המלוות אותו. בלצקי
אסטרונומים שבעבר חיפשו מדוע לא ראו כמות בלתי צפויה של אירועי מיקרולנסציה סביב פרברי דרך החלב, נחשף לסטטיסטיקה של כוכבים שלא נחשפה בעבר. במקום זאת, הם גילו שהענן המגלני הגדול (LMC) גנב כוכבים משכנתה, הענן המגלני הקטן (SMC), והותיר אחריו שובל של כוכבים. אף כי ככל הנראה הפשע בוצע לפני מאות מיליוני שנים במהלך התנגשות בין שתי הגלקסיות, המידע החדש מסייע לאסטרונומים להבין את ההיסטוריה של שתי הגלקסיות הללו שנמצאות בשכונה שלנו.
"אפשר לומר שגילינו פשע בעל פרופורציות גלקטיות", אמר אבי לוב מהמרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן.
הענן המגלני הגדול כמעט התחמק עם זה, אלמלא האסטרונומים המתערבבים האלה ...
אסטרונומים פיקחו במקור על ה- LMC כדי לצוד את הסיבה לאירועי המיקרו-סנסינג הבלתי צפויים. ההשערה הראשונית שלהם הייתה שחפצי הילה קומפקטייים מסיביים, או MACHOs גורמים לאפקט, כאשר חפץ סמוך עובר מול כוכב רחוק יותר. כוח הכובד של העצם הקרוב יותר מכופף אור מהכוכב כמו עדשה, מגדיל אותו וגורם לו להתבהר. ה- MACHO נחשבו לחפצים קלושים, בערך המסה של כוכב, אך לא ידוע עליהם הרבה. מספר סקרים חיפשו MACHOs בכדי לגלות אם הם יכולים להיות מרכיב עיקרי בחומר אפל - הדברים הבלתי נראים המחזיקים גלקסיות יחד.
על מנת שמכבי MACHO ירכיבו חומר אפל, הם חייבים להיות כה חלושים עד שלא ניתן לאתרם ישירות. אז, צוות האסטרונומים קיווה לראות MACHOs בתוך שביל החלב על ידי העדשת כוכבים LMC רחוקים.
"במקור יצאנו להבנת ההתפתחות של גלקסיות ה- LMC וה- SMC האינטראקציות," אמרה המחברת הראשית של מאמר חדש על התוצאות, גורטינה בסלה מאוניברסיטת קולומביה. "הופתענו שבנוסף, נוכל לשלול את הרעיון שחומר אפל מכיל בתוככי MACHO."
"במקום MACHOs, שובל של כוכבים שהוצאו מ- SMC אחראי לאירועי המיקרו-סינון", אמר לוב.
רק אוכלוסיית כוכבים נעה במהירות יכלה להניב את השיעור הנצפה ומשך הזמן של אירועי המיקרולנסציה. הדרך הטובה ביותר להשיג אוכלוסייה מהממת שכזו היא התנגשות גלקטית, שנראית כאילו התרחשה במערכת LMC-SMC.
"על ידי שחזור הסצנה גילינו שה- LMC ו- SMC התנגשו באלימות לפני מאות מיליוני שנים. זה היה הרגע בו ה- LMC פסל את הכוכבים בעלי העדשות, "אמר לוב.
מחקריהם תומכים גם בממצאים אחרונים המצביעים על כך ששני העננים המגלניים נמצאים במעבר הראשון שלהם בדרך החלב.
עם זאת, זה לא תיק סגור. העדויות לשביל הכוכבים בעלי העדשות משכנעות, אך טרם נצפו ישירות. מספר צוותים מחפשים את חתימות הכוכבים הללו בגשר גז המחבר בין העננים המגלניים.
תוצאות הסימולציה יפורסמו בהודעות החודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה.
קרא את עבודת הצוות: מקורם של אירועי המיקרולנס שנצפו לקראת ה- LMC והמקביל המקביל לזרם המגלני
מקור: CfA
