לעתים קרובות לעומת טנק או אוטובוס של הצבא, אנקילוזאורוס היה דינוזאור משוריין בכבדות עם בליטה גדולה דמוית מועדון בסוף זנבו. אנקילוזאורוס פירושו "לטאה התמזגה" ביוונית, והיא קיבלה את השם הזה מכיוון שעצמות בגולגולת שלו ובאזורים אחרים בגופו התמזגו, מה שהפך את הדינוזאור למחוספס ביותר.אנקילוזאורוס חיה בתקופת הקרטיקון המאוחרת, לפני 65.5 מיליון עד 66.8 מיליון שנה, ושיטטה במערב ארצות הברית ואלברטה, קנדה.
בעוד שדינוזאור עשבוני זה היה חיה מסיבית, בחינה מחודשת של המאובנים שלה בשנת 2004 על ידי מומחה הדינוזאורים המשוריין קנת קרפנטר צמצמה אותו מעט. הגדול ביותר אנקילוזאורוס המחקר שפורסם בכתב העת הקנדי Journal of Earth Sciences מדווח המחקר שפורסם בכתב העת Canadian Journal of Earth Sciences, המחקר שפורסם בכתב העת Canadian Journal of Earth Sciences. ככל הנראה הוא שקל עד 4 טון (3.6 טון מטרי).
חלקו העליון של הדינוזאור היה מכוסה כמעט לחלוטין בשריון עבה המורכב מכפתורים מסיביים ולוחות עצם סגלגלים, המכונים אוסטאודרמוסים או חרוטים, הנפוצים גם על תנינים, ארמדיליות וכמה לטאות. קרפנטר, שהיה מנהל המוזיאון הפרהיסטורי המזרחי של יו.אס.או ביוטה, אמר ל- Live Science. "אלה עצמות שמתעצבות בעור, ממש כמו תנינים".
אוסטאודרמיס של כל האינקילוזאורים (דינוזאורים ב אנקילוזאורוסתת-המשנה, אנקילוזאוריה) הורכב מעצם קליפת המוח החיצונית או הקומפקטית ועצם פנימית עבה וספוגית (עצם ספוגית, נקבובית), על פי ניתוח שקרפנטר ועמיתיו פורסמו בכתב העת Acta Palaeontologica Polonica בשנת 2010. האוסטאודרומות היו ככל הנראה מכוסה בעור וקרטין, החלבון הסיבי שמרכיב שיער וציפורניים אצל אנשים.
הלוחות, השונים בגודלם, היו מיושרים בשורות אופקיות רגילות לאורך צווארו, הגב והירכיים של הדינוזאור. היו גם לוחות קטנים יותר או תווי פנים דומים אחרים המגנים על האזורים בין הלוחות הגדולים יותר, וייתכן שהיו גם צלחות קטנות יותר בזנבה ובגפיה. ציר השריון הגדול ביותר של החיה היה באזור הצוואר שלו, אמר קרפנטר.
יחד עם ציפוי השריון שלו, אנקילוזאורוס היו שתי שורות של דוקרנים לאורך גופו. בנוסף ראשו היה ארוך ונמוך, עם קרניים בולטות המונחות לאחור ולצד וצלחות המגינות על עיניו.
אם כבר מדברים על דוקרנים, אנקילוזאור מוזר למראה, שתואר ב -10 במאי 2017, בכתב העת Royal Society Open Science, היה דמיון כה לא מסובך למפלצת "מכסחי השדים" המנוקבים זוויל, שקראו לה פליאונטולוגים. Crurivastator זול (CRUR-uh-vass-TATE או). פירוש שם המין הוא "משמיד שקעים" בלטינית, ומתייחס לזנב של האנקילוזאור באורך 3 מטרים (3 מטר), שהיה מוטה במועדון שככל הנראה שימש להחלפה לרגלי טורפים. השרידים בני 75 מיליון שנה של חיה זו נחשפו בשנת 2016 בתצורת נהר הג'ודית של מונטנה. למרות מראהו האכזרי - מספר שורות של קוצים גרמיים כיסו את גופו באורך של מטר (6 מ ') - Z. crivivastator היו אוכלים צמחיים, אמרו החוקרים.
עם זאת, גם ללא הגנות אלה, אנקילוזאורוס לטורפים היה קשה להרוג. "אתה צריך להבין שהיה להם גוף מאוד מסתובב והיו רחבים מכפי שהם היו עמוקים," אמר קרפנטר. "יהיה קשה אפילו בלי השריון להשיג עליו רכישה מכיוון שגופו שטוח יחסית."
מלבד השריון שלו, מאפיין מכונן נוסף של אנקילוזאורוס היה מועדון הזנב שלה. הזנב הכיל חוליות שנרקמו יחד ליצירת מוט נוקשה בבסיס המועדון בסוף. ככל הנראה, הזנב הנוקשה התפתח לפני הידית, כך עולה ממחקר שנערך בשנת 2015 בכתב העת Journal of Anatomy. מדענים הציעו מספר השערות שונות למועדון הדינוזאור, כך עולה ממחקר שנערך בשנת 2009 בכתב העת PLOS ONE. לדוגמה, ייתכן שהזנב שימש למטרות תצוגה, כמו למשל למשוך בני זוג. לחילופין יתכן שהוא שימש ללחימה בין שניים אנקילוזאורוס, למשל מעל שטח או חברים.
מה שלא יהיה, נראה כי הדינוזאור השתמש לפעמים בזנבו כנשק. "בשני דגימות מאובנות, מועדוני הזנב מראים נזק", אמר קרפנטר. "נראה שהם בהחלט פגעו במשהו קשה." מה שכן, המחקר של PLOS ONE הגיע למסקנה כי הזנב הענק יכול היה בקלות לשבור את עצמותיהם של מרבית טורפיו.
אנקילוזאורוס נע על ארבע הגפיים, ואבריו האחוריים היו ארוכים מעט יותר מקדימותיו. אם כי אין מספיק מאובני רגליים בכדי לקבוע אם אנקילוזאורוס היו בהונות, כך האמין שלדינוזאורים היו כנראה חמש בהונות בכל רגל כמו אנקילוזאורים אחרים.
מה אכלתי אנקילוזאורוס?
אנקילוזאורוס מרעה על צמחים בעלי שפל נמוך. הגולגולת המשולשת של הדינוזאור הייתה רחבה מכפי שהייתה ארוכה ובקצהה היה מקור צר שיסייע בפשטת עלים מצמחים. שיניו הקטנות בצורת העלים לא נועדו לפרק צמחים גדולים ולא היו לה שיני חריקה. מרחיבה לחלק מכלוב הצלעות שלה עולה אנקילוזאורוס הייתה מערכת מעיכול תסיסה כלשהי כדי לפרק את הכמויות האדירות של צמחים שלא נלעסו שהיא אכלה, על פי ניתוח קרפנטר משנת 2004.
לאנקילוזאורים היה מעבר לאף מורכב ונפח חלל גדול לאזור הריח של גולגולותיהם. ככל הנראה, חלל האף הלולאה לא שיפר את הריח הרבה ובמקום זה היה חשוב לדברים כמו ויסות טמפרטורה, כך עולה ממחקר שפורסם בשנת 2011 בכתב העת Journal of Anatomy. עם זאת, נראה כי אנקילוזאורים היו בעלי נורת חוש הריח הגדולה (מבנה המוח מעורב בחוש הריח), כך שסביר שלדינוזאורים היה חוש ריח חזק שיעזור לחפש אוכל ולהימנע מטורפים, כך עולה מהמחקר.
מחקרים שהוצגו בנובמבר 2014 בחברה השנתית לפליאונטולוגיה של חוליות בברלין מראים עוד כי מעברי האף של אנקילוזאורים סייעו בקירור מוחם.
ממצא מאובנים
צוות בראשות הפליאונטולוג האמריקני ברנום בראון גילה את הראשון אנקילוזאורוס מאובנים - שכללו את החלק העליון של הגולגולת, חוליות, צלעות, חתיכת רצועת כתפיים ושריון - בעוצבת קרק הגיהנום של מונטנה בשנת 1906.
שש שנים לאחר מכן, בראון נחשף אנקילוזאורוס osteoderms, שלדעתו תחילה שייכים לסוג אחר של דינוזאור. הוא חשף את הסט השלישי שלו אנקילוזאורוס נותרה באלברטה בשנת 1910 כאשר הייתה משלחת במבנה סקרארד - היא כללה צלעות, עצמות גפיים, שריון, גולגולת שלמה ומועדון הזנב הידוע הראשון. כל שלושת הממצאים של בראון שוכנים במוזיאון האמריקני להיסטוריה טבעית של ניו יורק. בשנת 1947 גילה צ'ארלס מ. שטרנברג את הגדול ביותר הידוע אנקילוזאורוס גולגולת.
אין שלם אנקילוזאורוס השלד נחשף עד היום. ומלבד העצמות, השריון והשיניים המבודדות, רק שלוש דגימות עיקריות של אנקילוזאורוס נחשפו.
"זה מעלה שאלה מעניינת: מדוע זה כל כך נדיר?" נגר אמר. אחת האפשרויות, לדבריו, היא שהדינוזאור חי במעלה היבשה בסביבות הרחק מהנהרות והביצות התורמות למאובנים. לחלופין, יתכן שהם לא היו כל כך נפוצים במערכת האקולוגית באותה תקופה. "אנחנו פשוט לא יודעים למה הם כל כך נדירים," אמר.
קים אן צימרמן תרם למאמר זה.
