Io עשוי להיות קרוב לשיווי משקל תרמי, כך עולה ממחקר שפורסם השבוע בטבע. ואם הממצאים החדשים נכונים, הירח הפרוע הוולקני יכול יום אחד להשתחרר מאחיזתו של צדק - ולאבד מפארו הוולקני הנדיר.
Io הוא הירח הפנימי ביותר של צדק, והוא הגוף הוולקני הפעיל ביותר במערכת השמש. פעילותה הגאולוגית נחשבת כתוצאה מחימום גאות ושפל מחיכוך שנוצר כתוצאה מכוח הכובד של צדק. אך לא ידוע אם החום הגאות פנימי שנוצר באופן פנימי גבוה מספיק בכדי לייצר את זרימת החום שנצפתה על פני השטח של Io.
באמצעות תצפיות אסטרונומיות שבוצעו בין 1891 ל- 2007, ואלרי לייני, ממצפה הכוכבים דה פריז בצרפת, ועמיתיהם העריכו את פיזור האנרגיה הגאות והשפל ביו על ידי מעקב אחר השפעתו על תנועות המסלול של הירחים הפנימיים ביותר. עבור Io, הערך הוא בקנה אחד עם זרימת החום השטחית שנצפה ומציע כי Io קרוב לשיווי משקל תרמי. התפוגגות הגאות והשפל של יופיטר קרובה לגבול העליון של הערך הממוצע שלה, כפי שניתן היה לצפות מהתפתחות ארוכת הטווח של המערכת.
"ההאצות החילוניות המדודות מעידות על כך שהאי מתפתח פנימה, כלפי יופיטר", מוסיפים לייני ועמיתיה, "וששלושת הירחים הפנימיים ביותר (איו, אירופה וגנימד) מתפתחים מההדהדה המדויקת של לפלס."
במאמר מערכת נלווה כותב ג'רלד שוברט מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס כי "כליאתו המסלולית של איו היא הגורם לוולקניזם המרהיב שלה."
"אם הוא בסופו של דבר ישתחרר, האובייקט הפעיל ביותר בוולקנית במערכת השמש שלנו יהפוך לרדום."
מקור: טבע
