פרשנות של אמן למפגש האופקים החדשים עם Ultima Thule
(תמונה: © נאס"א / מעבדת פיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס / SwRI / סטיב גריבן)
חללית New Horizons של נאס"א התעוררה ממצב שינה כדי להתכונן למסע ראש השנה ההיסטורי בקצה מערכת השמש שלנו.
החללית New Horizons, שעפה על ידי פלוטו ביולי 2015, נמצאת במצב שינה מאז 21 בדצמבר כדי לשמור על משאבים. אולם, ב -5 ביוני, צוות פעולות המשימה במעבדה לפיזיקה יישומית של ג'ונס הופקינס קיבל אישור, באמצעות רשת החלל העמוק של נאס"א, כי החללית יצאה ממצב שינה, כפי שתוכנתה לעשות זאת.
החללית תחל כעת בהכנות למפגש טיסה של ראש השנה עם המפגש הפלנטרי הכי רחוק בהיסטוריה. החללית נוסעת כיום יותר מ -3.7 מיליארד מייל (6 מיליארד ק"מ) מכדור הארץ דרך פסולת הפסולת הקפואה המקיפה את מערכת השמש שמעבר לנפטון הנקראת חגורת קויפר, והיא תבלה את החודשים הקרובים בהכנות למפגש שלה עם חגורת קויפר קטנה חפץ, המכונה Ultima Thule. [המסע הדרמטי של אופקים חדשים לפלוטו שנחשף בספר חדש]
החוקר הראשי של המשימה, אלן שטרן, ממחקר דרום-מערב מחקר, אמר כי "הצוות שלנו כבר עמוק בתכנון וסימולציות של הנושא הקרוב שלנו באולטימה ת'ול ונרגש מכך שהניו אופקים שוב נמצאים במצב פעיל כדי להכין את הציפור למבצעי זבובים. המכון בבולדר, קולורדו, מסר בהודעה.
בשלושת הימים הראשונים שבהם ניו אופקים ערים, צוות המשימה ישלח את הפקודה הראשונה מבין רבות למחשבי החללית. בשלב הבא הצוות יעדכן את זיכרון המלאכה, יאחזר נתונים מדעיים על חגורת קויפר וישלים סדרת בדיקות מערכות. הצעדים הראשוניים הללו יימשכו כחודשיים, ומבצעי המעוף והתצפיות הרחוקות על אולטימה יחלו בסוף אוגוסט, על פי ההצהרה.
Ultima Thule, ששמו רשמית 2014 MU69, הוא עולם המקיף כמיליארד מיילים מעבר לפלוטו. Ultima Thule נבחר ככינוי לאובייקט זה, עם קלט ציבורי, מכיוון שמשמעותו "מעבר לת'אול", או מעבר לקצה העולם הידוע. השם מסמל עד כמה יוצא הדופן הזה יכול להיות יוצא דופן, שכן הוא יהיה מעבר לכל מה שבני אדם הושגו בעבר.
