אשכול הקומא הוא אחד מאשכולות הגלקסיות הצפופות ביותר הידועות, המכיל אלפי מערכות כוכבים אליפטיות וכדוריות. אך אף טלסקופ לא מקרב את אשכול הקומא מאשר טלסקופ החלל האבל, ותמונה חדשה של האבל תפסה את אוכלוסיית הכוכבים המרהיבה באזור אחד באשכול הקומא עם המצלמה המתקדמת לסקרים.
תמונת האבל לעיל מתמקדת באזור שנמצא בערך שליש מהיציאה ממרכז האשכול כולו. גלקסיה ספירלית בהירה אחת נראית בחלק השמאלי העליון של התמונה (ראה למטה מקרוב לגלקסיה זו). זה בהיר יותר וכחול יותר מהגלקסיות הסובבות אותו. סדרה של זרועות ספירליות מאובקות נראית חום אדמדם כנגד הדיסק הלבן יותר של הגלקסיה, ומציעה שהגלקסיה הזו הופרעה בשלב כלשהו בעבר. הגלקסיות האחרות בתמונה הן גלקסיות אליפטיות, גלקסיות S0 (s-zero) או גלקסיות רקע הנמצאות הרבה מעבר לתחום אשכול הקומא.
אליפטיות הן ללא כדורי "כדורי פאזל", בצבע חום זהוב בהיר ומכילות אוכלוסיות של כוכבים ישנים. שניהם גמדים ואליפטיים ענקיים נמצאים בשפע באשכול התרדמת.
הרחק ממרכז האשכול יש כמה גלקסיות ספירליות. גלקסיות אלה מכילות ענני גז קר המולידים כוכבים חדשים. זרועות ספירלתיות ומסלולי אבק - אביזרים לגלקסיות אלה בצבע לבן-כחלחל-בהיר, עם מבנה דיסק ייחודי.
גלקסיות S0 (S-zero) מהוות מחלקה מורפולוגית של עצמים בין הגלקסיות הסגלגליות והספירליות הידועות יותר. הם מורכבים מכוכבים ישנים יותר ומראים עדות מועטה להיווצרות הכוכבים האחרונים, אך הם אכן מראים מבנה כלשהו - אולי בר או טבעת שעלולים בסופו של דבר לעורר תכונות דומות יותר לדיסק.
תמונה זו מתקרבת לאזור אחד מהתמונה החדשה של האבל, גלקסיית העדשים המהממת (בחלק השמאלי התחתון של התמונה הראשונה) עם גלקסיות רקע רבות גלויות גם כן.
מיקום האשכול בחלל - בסמוך לקוטב הצפוני של שביל החלב - ממקם אותו באזור שאינו מוסתר על ידי אבק וגז, ובכך הופך אותו לראוי בקלות מכדור הארץ.
מקור חדשות מקורי: אתר האבל
