מקרי המוות ממחלת אלצהיימר נמצאים במגמת עלייה בארצות הברית, כך עולה ממחקר חדש של המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC).
חוקרים ב- CDC גילו כי בשנים האחרונות שיעור התמותה ממחלת אלצהיימר עלה ביותר מ- 50 אחוז, מכ- 16 מקרי מוות לכל 100,000 איש בשנת 1999 ל 25 מקרי מוות לכל 100,000 איש בשנת 2014.
ומספר האנשים שמתו מאלצהיימר יותר מכפיל את עצמו בתקופה זו, מ 44,536 מקרי מוות בשנת 1999 ל 93,541 מקרי מוות בשנת 2014.
מספרם ההולך וגדל של מקרי המוות כתוצאה מאלצהיימר נובע בחלקם מהמספר ההולך וגדל של מבוגרים בוגרים בארצות הברית, מכיוון שמחלת האלצהיימר נפוצה לרוב בקרב מבוגרים מגיל 65 ומעלה, אמרו חוקרי CDC.
החוקרים אומרים כי העלייה בשיעור מקרי התמותה מהמחלה עשויה לנבוע גם מעלייה בקרב רופאים, עוקבים ובודקים רפואיים המדווחים באופן ספציפי על מחלת אלצהיימר כגורם מוות.
בדו"ח נמצא גם כי אחוז מקרי המוות של אלצהיימר שהתרחשו בבית, ולא בבית אבות או בית חולים, עלה במהלך המחקר, מה שמצביע על עלייה במספר האנשים המטפלים באנשים הסובלים מהמחלה.
"מיליוני אמריקאים ובני משפחתם מושפעים מאוד ממחלת האלצהיימר", אמרה ד"ר אן שוחט, המנהלת בפועל של ה- CDC. "ככל שמספר האמריקאים המבוגרים הסובלים ממחלת אלצהיימר עולה, יותר בני משפחה מקבלים את התפקיד המאתגר הרגשית והפיזית של המטפלת מאי פעם. משפחות אלה זקוקות לתמיכה שלנו", אמר שוחט.
אלצהיימר היא מחלה מוחית מתקדמת בה מצטברים מרבצי חלבון לא תקינים במוח, וגורמים למות תאי מוח. המחלה ידועה בעיקר כגורמת לאובדן זיכרון, אך יש לה גם השפעות מתישות אחרות על הגוף, ואולי גם משפיעות על יכולתם של אנשים לנוע ולאכול בעצמם. אין תרופה למחלה.
המחלה היא בדרך כלל לא הגורם הישיר למותו של אדם, על פי אגודת האלצהיימר, עמותה של צדקה בבריטניה. במקום זאת, אנשים מתים כתוצאה מסיבוכים מהמחלה, כמו זיהומים (כולל דלקת ריאות) או קרישי דם.
עם זאת, הממצאים החדשים עשויים להמעיט בערך המספר האמיתי של מקרי מוות באלצהיימר, מכיוון שרופאים מסוימים עשויים לדווח על דלקת ריאות או סיבוכים אחרים כגורם המוות ולא על אלצהיימר עצמו.
מטפלים בחולי אלצהיימר עשויים להפיק תועלת מהלימוד על שלבי המחלה וכיצד להתמודד עם אתגרי הטיפול, כמו גם מסיוע לבריאות הבית או קבוצות תמיכה מטפלות, על פי המכון הלאומי להזדקנות.
"התערבויות תומכות יכולות להפחית את העומס על מטפלים ולשפר את איכות הטיפול באנשים הסובלים ממחלת אלצהיימר", אמר מחבר המחקר, כריסטופר טיילור, אפידמיולוג במרכז הלאומי של CDC למניעת מחלות כרוניות וקידום בריאות.
המחקר מתפרסם היום (25 במאי) בכתב העת CDC Morbidity and Mortality Weekly Report.
