התוכנית של נאס"א לפתוח את תחנת החלל הבינלאומית (ISS) לפעילות מסחרית הולכת וצוברת קרקע. יש להם חזון לכלכלה במסלול כדור הארץ נמוך (LEO) הנקרא התוכנית לפיתוח LEO מסחרי. לדברי נאס"א, בכוונתם לטפח פיתוח כלכלי ב- LEO ולהניע חדשנות, הכל לטובת הכלכלה האמריקאית.
כעת הם בחרו ב- Axiom Space מיוסטון כדי לספק מודול מגורים מסחרי עבור ISS.
התוכנית של נאס"א לפתח פעילות מסחרית ב- LEO מכילה חמישה אלמנטים:
- קביעת מדיניות תמחור לגישה ל- ISS. זה יאפשר לחברות פרטיות לרכוש שירותים ומשאבים מ- ISS ולהקל עליהם בבניית תוכניות עסקיות.
- החל משנת 2020, אפשר שני שהות של אסטרונאוטים פרטיים למשך זמן קצר ב- ISS.
- תכנון להצמדת מודול מסחרי ל- ISS, ופלטפורמה עם טיסה חופשית בעתיד.
- תוכנית לעידוד הביקוש לפעילויות מסחריות ב- LEO.
- כמת את הצרכים שלהם לטווח הארוך ב- LEO.
המודול המסחרי של Axiom יצורף ליציאת קדימה של Node 2 ב- ISS. צומת 2 נחשב לרכזת השירות ב- ISS, מכיוון שהוא מחבר בין מודולי המעבדה מארה"ב, ה- ESA ו- JAXA (יפן.) נקודה 2 נקראת גם "הרמוניה".
המודול ימחיש את יכולתו לספק שירותים לשחקנים מסחריים ב- LEO והוא יתחיל את המעבר למשק מסלולי בר-קיימא נמוך. נאס"א ואקסיומה ידונו על חוזה קבוע של פירמה עם תקופת ביצוע של חמש שנים ואופציה לשנתיים.
"ההכרזה של היום היא צעד מרגש ומבורך במאמצי המסחר של מסלול כדור הארץ נמוך", אמר הסנאטור טד קרוז מטקסס. "השותפות הזו בין נאס"א לחלל Axiom - מקור של יוסטון, טקסס - ממחישה עד כמה חשובה קריטית תחנת החלל הבינלאומית, והיא תמשיך להיות, לפיתוח טכנולוגיות חדשות למסלול כדור הארץ נמוך ומחוצה לה, ולהמשך מנהיגות אמריקה בחלל. . מזל טוב ל- Axiom Space על הפרס המרגש הזה - יוסטון ידועה בשם Space City מסיבה כלשהי, ואני מצפה לחברת Space City הגדולה הזו ולנאס"א להפוך את ההודעה הזו למציאות. "
"המטרה שלנו היא לקדם את מצב האנושות והידע האנושי."
ד"ר קם רפאריאן, יו"ר המנהל של Axiom
מייקל סופרדיני הוא לשעבר מנהל תוכנית ISS של נאס"א שעובד כעת עם Axiom. "אנו מעריכים את ההחלטה הנועזת מצד נאס"א לפתוח עתיד מסחרי במסלול כדור הארץ הנמוך", אמר סופרדיני בהודעה לעיתונות. "בחירה זו היא הכרה באופי המוסמך הייחודי של צוות Axiom והתכנית המסחרית שלנו ליצור ולתמוך במערכת אקולוגית LEO משגשגת, בר-קיימא ואמריקנית.
Axiom מכוון למחצית השנייה של 2024 להשקת המודול שלהם. המודול יספק שמונה רבעים של צוותים, וכל תא עגינה פרטי יהיה בקתה דמוי קן עם נוף מצוין לכדור הארץ ועם תקשורת רוחב פס גבוהה.
השווה את דרגש הצוות של Axiom עם המגורים הצפופים ב- ISS.
הצוות ב- Axiom הוא בעל ניסיון רב ב LEO. בהודעה לעיתונות, החברה טוענת כי יש להם "מומחיות בניהול טיסות חלל אנושיות, הנדסת מערכות חלל ותפעול, ניצול מיקרו-כוח משיכה, מימון חלל, שיווק ומשפט." כל המומחיות הזו ממקמת אותם היטב.
"יש עקומת למידה תלולה להפליא לזרימת החלל האנושית," אמרה סופרידיני. "החוויה הקולקטיבית באקסיומה די רחוקה לאורכה. מכיוון שאנחנו יודעים ממקור ראשון מה עובד ומה לא ב- LEO, אנו מחדשים מבחינת תכנון, הנדסה ותהליך תוך שמירה על בטיחות והורדת דרמטיות של עלויות. "
המודול המסחרי של Axiom הוא רק ההתחלה. החברה מתכננת להקים תחנת חלל נוספת שיכולה פחות או יותר להשתלט על ISS. הם קוראים לזה תחנת Axiom, והמודול הזה הוא רק החלק הראשון בו. עם הזמן הם מתכננים להוסיף מודולים אחרים לראשון ואז לנתק אותם מ- ISS כאשר ה- ISS פורש. תחנת Axiom תהיה הפלטפורמה עם טיסת החופש שתוארה בתוכניתה של נאס"א לכלכלה אורביטית נמוכה.
Axiom יצרה אנימציה המציגה את כל התהליך באתר שלהם.
Axiom אומר שעם הניסיון שלהם, ועם כל ההתקדמות הטכנולוגית, הם יכולים לבנות את התחנה שלהם בזול יותר. זה יהיה גם קל יותר לתחזוקה ומוכן לשדרוגים.
החברה רואה במאמץ שלהם חלק ממשהו גדול יותר, ולא רק מיזם כלכלי. מייסד משותף של Axiom, ד"ר קם Ghaffarian, רואה בכך שינוי משמעותי לאנושות.
Ghaffarian, יו"ר המנהל של Axiom, אמר: "פלטפורמה מסחרית במסלול כדור הארץ היא הזדמנות לסמן שינוי בחברה שלנו בדומה לזו שעוברים אסטרונאוטים כשהם רואים את הכוכב מלמעלה. "המטרה שלנו היא לקדם את מצב האנושות והידע האנושי. אני שמח לראות את צוות Axiom, עם מומחיות הטיסות, ההנדסה והתפעול האנושית המתקדמת שלו, מוכר בפוטנציאל שלו לעשות זאת ולבנות את ISS. "
"אנו משנים את הדרך בה נאס"א עובדת עם התעשייה לטובת הכלכלה העולמית וקידום חקר החלל."
מנהל נאס"א ג'ים ברידנשטיין
יש דרישה לגישה לחלל מצד מדינות שלא יכולות להרשות לעצמן לבנות את כל התשתיות שלהם. בנאס"א אומרים שיש יותר מתריסר מדינות שרוצות לשלוח אסטרונאוטים משלהם לחלל. ישנן סיבות מדעיות ומסחריות מאחורי הביקוש, אך הביקוש קיים, ולדברי נאס"א הביקוש רק יגדל.
ISS תפרוש, ותחנת Axiom תתפוס את מקומה ב- LEO. מבחינת נאס"א זה מסמן נקודת מפתח במעבר שלהם. הם כבר משתמשים בחברות טיסות חלל פרטיות כדי לספק מחדש את התחנה, ובקרוב כדי להעביר צוותים קדימה ואחורה. בקרוב התחנה עצמה תהיה פרטית, ונאס"א תהיה לקוחה.
מנהל העבודה של נאס"א, ג'ים ברידנשטיין, אמר מנהל נאס"א, "עבודתו של Axiom לפיתוח יעד מסחרי בחלל היא צעד קריטי עבור נאס"א כדי לענות על צרכיה לטווח הארוך עבור הכשרה באסטרונאוטים, מחקר מדעי והדגמות טכנולוגיות במסלול כדור הארץ נמוך. "אנו משנים את הדרך בה נאס"א עובדת עם התעשייה לטובת הכלכלה העולמית ומקדמת חקר החלל. זו שותפות דומה שהשנה תחזיר את יכולתם של האסטרונאוטים האמריקנים לשגר לתחנת החלל על רקטות אמריקאיות מהאדמה האמריקאית. "
נאס"א לא תעזוב לחלוטין את עסק תחנת החלל, רק תתפתח מעבר לליאו. הם מתכננים את שער הירח שלהם, שכונה בעבר שער החלל העמוק, כאבן המדרגה הבאה האנושית לחלל. שער הירח יקיף את הירח וישמש כנקודת שלב למשימות אל פני הירח, ואז למאדים. זה פרויקט משותף בין נאס"א ל- ESA, ואולי שותפים אחרים.
יותר:
- הודעה לעיתונות של NASA: NASA בוחרת מודול יעד מסחרי ראשון לתחנת החלל הבינלאומית
- נאס"א: כלכלה סביב כדור הארץ נמוך
- הודעה לעיתונות של Axiom: Axiom שנבחר על ידי נאס"א לצורך גישה לנמל תחנת החלל הבינלאומית
