"לא הייתי בטוחה מה הם," אמרה רוזי הנדריקס ל- BBC לאחר שביקרה בחוף הים בפנצנס, קורנוול, עם משפחתה.
אולם בעלי חיים בצורת לב אינם בגדר תעלומה עבור ביולוגים ימיים, המכנים את היצורים ביחד "תפוחי ים" או "קיפודי לב" (קרום המגן) בגלל גופם הייחודי בצורת הלב.
תפוחי אדמה ים הם בעצם קיפודי ים שחיים את ימיהם הטמונים בחול המעורה סביב חופי מספר מדינות אירופה ואסיה, כולל בריטניה, אירלנד ויפן, על פי SeaLifeBase, אתר שמנוהל על ידי מרכז WorldFish במלזיה. ומרכז הדייג באוניברסיטת קולומביה הבריטית בקנדה.
תפוחי אדמה ים הם "בני דודים של הקוצניים והמחודדים שרואים על סלעים וקשורים גם הם לכוכבי ים", אמר מרשל אטריל, פרופסור לאקולוגיה ימית באוניברסיטת פלימות 'באנגליה.
א. קורדוםיכול לקבור את עצמו כ -22 סנטימטרים מתחת לקרקעית הים - יכולת שהופכת את הקיפוד "לאחד מהנדסי המערכת האקולוגית החשובה בסביבות קרקעית הים", כך עולה ממחקר שנערך בשנת 2017 בכתב העת PLOS ONE.
היצור בצורת הלב מושך את ההישג הזה באמצעות מערכת הידראולית פנימית "בה כוח מים יכול להזיז הרבה רגליים קטנות פנימה והחוצה", אמר אטטריל. "תפוח האדמה הים משתמש בכפות הרגליים של הצינור כדי להאכיל חומר אורגני במשקע," הוסיף.
בדיוק כמו לווייתנים ודולפינים, א. קורדום יכולים להתקיים אירועי תקווה המונית. בשנת 2016, למשל, חוף לונג רוק בקורנוול חווה תקיפה דומה, כך דווח ב- BBC.
יתכן שההשתקה הייתה אירוע הזדווגות שהשתבש. תפוחי אדמה ים נפגשים כדי להתרבות, כך שאולי סערה שטפה אותם לחוף, אמר אטטריל ל- BBC בראיון נפרד.
מעניין, שתפוחי אדמה ים מתים נראים שונים מאלו החיים. מתי ה. הקורדום חי, הוא מכוסה בקוצים קצרים וחומים צהובים. לעומת זאת, כשהוא מת, א. קורדום מאבד את עמוד השדרה שלו ולובש מראה של כדור לבן-שביר. ואז, "אתה יכול לראות דפוס כוכבים חמש מחודד המסגיר את הקשר שלהם עם כוכב ים," אמר אטטריל למשאבל.
משתמש הטוויטר @ToniTurnerBiz גם הבחין בהם בחוף הים בפנזנס, וכך גם הפוך שלה. ב -11 באוגוסט היא צייצה, "ראיתי את תפוחי הים הבוקר בחוף הפנצנס. פופי חשבה ששווה לחקור אותם."
