חללית השחר מקיפה כעת רק 1,470 ק"מ מעל פני השטח של סרס, וצוות המדע שחרר את התמונות האחרונות האלה. זה בעצם יותר כמו הר חרוטי עם ראש שטוח, כמעט כמו באט.
ואם אתה כמוני ואתה רואה מכתש במקום הר, פשוט הפוך את התמונה (או עמד על הראש). למטה, הפכנו את התמונה בשבילך:
ההר ממוקם בחצי הכדור הדרומי, וגובהו 6 ק"מ (4 מיילים). בצידי ההר נראים שברים קלועים קלועים ואזור בהיר ומסקרן. רק הזמן יגיד אם אזור בהיר זה דומה לנקודות האור המסתוריות שנראו בתמונות שחר קודמות של סרס. הצוות שחרר גם תמונות נוספות.
כאשר שחר מתקרב לאט לאט אל פני קרס, הצוות אומר שהחללית מתפקדת היטב.
"שחר מופיע ללא רבב במסלול חדש זה כשהוא מבצע את הבדיקה השאפתנית שלו. התצוגה של החללית עכשיו חדה פי שלושה מאשר במסלול המיפוי הקודם שלה, וחושפת פרטים חדשים ומרתקים של כוכב הלכת הגמדי המסקרן הזה, "אמר מארק ריימן, המהנדס הראשי של שחר ומנהל המשימה, מבוסס במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פאסדנה,
שחר מצלם כרגע תמונות כדי לנסות ולמפות את כל פני השטח. זה יהיה 11 יום בגובה זה וכל מחזור בן 11 יום מורכב מ -14 מסלולים. במהלך החודשיים הקרובים, החללית תמפה את מכלול סרס שש פעמים.
בעזרת מצלמת המסגר של שחר למיפוי פני השטח בפירוט, מדענים מקווים ליצור דוגמנות תלת מימד של פני השטח של סרס. לכל תמונה מהמסלול הזה יש רזולוציה של 140 רגל (140 מטר) לפיקסל, והיא מכסה פחות מאחוז משטח קרס.
יחד עם זאת, ספקטרומטר המיפוי הנראה והאיפרה-אדום של שחר אוסף נתונים שיעניקו למדענים הבנה טובה יותר של המינרלים שנמצאים על פני קרס.
צוותי המדע וההנדסה בוחנים גם את הנתונים שמגיעים מאותות רדיו כדי לעזור במדידות של שדה הכובד של סרס. זה יעזור לקבוע את התפלגות המסה על פנים סרס ועלול לספק רמזים אם לאסטרואיד יש מים נוזליים מתחת לפני השטח.
בנוסף, נתוני נתוני הרדיו יסייעו למתכנני המשימה לעצב את התמרונים להפחתת מסלולו של שחר ביתר שאת. בסוף אוקטובר תתחיל שחר להתפתל לכיוון מסלול סופי זה, שיהיה בגובה של 375 ק"מ (230 מיילים).
ברשומה האחרונה שפורסמה בכתב העת Dawn, אמר ריימן למרות אובדן גלגלי התגובה (בשנת 2010 ו -2012) שעוזרים לתמרן את החללית ולהקפיד על יציבותה, מהנדסים למדו כיצד להיות יעילים מאוד עם ההידרזין היקר בדלקים הקטנים מטוסים של מערכת בקרת התגובות וכעת יש להם כמה לחסוך. כעת הם מצפים לחרוג מפרמטרי המשימה המקוריים!
"לכן מתכנני המשימה החליטו לאחרונה להשקיע עוד כמה במסלול המיפוי הזה," אמר ריימן. "הם הוסיפו פניות נוספות כדי לאפשר לרובוט לתקשר עם כדור הארץ במהלך יותר מהמעברים לאורך הלילה ממה שתקצבו בעבר. המשמעות היא שחר יכול לשלוח את תוכן זיכרון המחשב שלו לכדור הארץ לעתים קרובות יותר ולכן יש מקום לאסוף ולאחסן נתונים אפילו יותר ממה שתוכנן במקור. מחזור מיפוי בן 11 יום הולך להיות יצרני להפליא. "
עדיין יש ויכוח על כתמים בהירים בצורה יוצאת דופן אצל חלק ממכתשי סרס המופיעים כאשר כוכב הלכת האסטרואיד / הגמד הופך לאור השמש. הצוות העלה השערה כי הם יכולים להיות בריכות קפואות של קרח מים, או טלאים של חומר עשיר במלח בצבע בהיר.
הנקודות הבהירות ביותר ידועות באופן קולקטיבי כנקודה 5, ויושבות בתוך מכתש הכובש בסרס, ובתקווה שיצאו בקרוב תמונות חדשות של אזור זה. במאמר קודם שפורסם במגזין החלל, החוקר הראשי של שחר, כריס ראסל מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, אמר לנו שהוויכוח נמשך בקרב צוות המדע, אך הוא לא יסביר ניחוש באיזו דרך עשויה להסתיים הדיון. או איזה "צד" היה בראש המדענים.
"במקור הייתי תומך בקרח, בגלל כמה כתמים היו בהירים," אמר ראסל לסופר אלן בויל, אולם תצפיות חדשות יותר חשפו כי האלבדו של החומר הבהיר, או גורם ההרהור שלו, הוא בערך 50 אחוז - וזה פחות ממה שרוסל במקור חשבתי. "זה יכול להיות מלח וסביר להניח שזה קרח. אני חושב שדעת הצוות מתאימה עכשיו יותר למלח, "אמר.
אתה יכול להצביע לגבי מה אתה חושב שהנקודות הבהירות נמצאות בעמוד זה של נאס"א.
ראה את כל התמונות האחרונות מ- Dawn בעמוד Photojournal של JPL.
