כלי הלייזר הראשון בעולם - כזה שיכול "להרוג" מל"טים מאוימים ומוטסים - מוכן לפעולה, על פי מקורות חדשותיים.
הלייזר, המכונה מערכת נשק הלייזר (LaWS), אולי נראה כאילו הוא נמשך היישר מסרט של ג'יימס בונד, אך הוא פונקציונלי לחלוטין ויכול לצלם בדיוק מדהים, אמר חיל הים האמריקני ל- CNN. ה- LaWS נפרס כיום על סיפונה של USS פונס, אוניית תובלה אמפיבית, במפרץ הפרסי.
"מבחינה תפעולית, זה עובד ממש כמו מצביע לייזר," אמר סא"ל קייל יוז, קצין LaWS, ל- CNN. "יש בתוכו תא עם חומרים מיוחדים שמשחררים פוטונים."
קרן הלייזר של LaWS שקטה לחלוטין ולא נראית. זה גם מהיר: הלייזר נוסע במהירות האור (186,000 מיילים לשנייה, או בערך 300,000 ק"מ בשנייה), כלומר זה בערך פי 50,000 מהמהירות של טיל בליסטי בין יבשתי נכנס, כמו זה שצפון קוריאה בודקת, חיל הים אמר ל- CNN.
המערכת של 40 מיליון דולר מחייבת צוות של שלושה שיפעיל אותה וגנרטור קטן שיניע את אספקת החשמל שלה, לפי חיל הים.
עם זאת, כל פיצוץ זול יחסית. "זה בערך דולר לירות," אמר יוז ל- CNN.
בנוסף ליכולת להוריד איומים באוויר, ה- LaWS יכולה לפגוע ולהשבית חפצים במים. אינז קלי, יועץ המדע של פיקוד מרכז חיל הים האמריקני, אמר אפילו ל- CNN כי התפוצצות המדויקות של הלייזר, המחוממות לאלפי מעלות.
לדוגמה, אם הלייזר מכוון לסירת אויב, פעילים יכולים "להוציא בדיוק את המנוע ולא בהכרח לפגוע בשום דבר אחר", אמר קלי. "סוג כזה של עבודת נשק מדויקת הוא דבר שאתה לא באמת מקבל עם כלי נשק קונבנציונליים, מכיוון שיש נזק לביטחונות יותר."
על פי כללי אמנת ז'נבה אסור לכוחות חמושים להשתמש בנשק לייזר ישירות נגד אנשים, כך מדווח Optics.org, אתר שעוקב אחר תעשיית הפוטוניקה. ארה"ב תעמוד בפרוטוקול זה, כך אמר האחראי מתיו קלונדר, ראש המחקר הימי, ב –2014 במסיבת עיתונאים בוושינגטון, על פי דברי Optics.org.
חיל הים האמריקני כבר מפתח מערכות דור שני העשויות להיות מסוגלות למקד לאיומים שאינם מל"טים וכלי מים. המשימות הללו מסווגות, אך כשנשאלו האם ה- LaWS יוכלו לירות ולהשמיד טילים, סרן יו"ר הפונצ'ה של USS, כריסטופר וולס אמר "אולי" וחייך, על פי CNN.
