"אני רק רוצה לומר לך מילה אחת. רק מילה אחת. אתה מקשיב? פלסטיקה."
השורה המפורסמת הזו מהסרט הקלאסי "הבוגר" מ -1967, נועדה כעצה לדמותו של דסטין הופמן, בנג'מין בראדוק, אבל בדיעבד, זו הייתה צריכה להיות אזהרה.
מחקר חדש, שהוא הניתוח העולמי הראשון של כל הפלסטיקה המיוצרת ההמונית שנעשתה אי פעם, מגלה שמאז שהייצור של פלסטיקה בהיקף גדול המריא בשנות החמישים ועד 2015, בני האדם ייצרו כ -9 מיליארד טון (8.3 מיליארד טון מטרי) מפלסטיק.
בכדי לשים את זה בפרספקטיבה, כל הפלסטיק הזה יהיה שווה ערך ל 85,567 "נושאי-על" של מטוסים כמו ה- USS ג'רלד ר. פורד, שמשקלו 107,000 טון (97,000 טון מטרי), לפי חיל הים האמריקני.
"אפשר לומר 'איזה סיפור הצלחה פנומנלי', אבל אני חושב שזה יבוא עם קצת נזק בטחונות סביבתית כבדה," הוא אמר ל- Live Science.
נכון לשנת 2015, כ -7 מיליארד טונות (6.3 מיליארד טון מטרי) פלסטיק הושלכו כפסולת, כאשר רק 9 אחוז ממחזור, 12 אחוזים שרפו, וכ -79 אחוזים מוצאים את דרכם למזבלות, כך מדווחים החוקרים.
אם זה לא ישתנה, 13.2 מיליארד טון (12 מיליארד טון מטרי) פסולת פלסטיק יושלכו במזבלות עד 2050, כתבו גייר ועמיתיו במחקר.
אלה היו מספרים מדהימים באמת באותה עת, אמר גייר, והוא נאלץ לקבל מבט מקיף יותר על השימוש הפלסטי של החברה וניהולו. אבל עכשיו כשהוא מכיר את התמונה הגדולה, גייר אמר שהוא כבר לא מופתע מכמות הפסולת הימית הפלסטית.
"זה הרבה, אבל זה רק חלק מהסכום הכולל שאנחנו מרוויחים," אמר.
נכון לעכשיו, העולם מייצר 440 מיליון טון (400 מיליון טון מטרי) בשנה, אמר. הכמות באוקיינוס היא בערך אחוז או שניים מכלל הסכום הזה.
כדי להגיע לממצאם, גייר ועמיתיו משכו נתונים, זמינים באופן ציבורי ופרטי, מכמה עמותות שונות בתעשייה המתארות ייצור של פוליאתילן בצפיפות גבוהה (PE), PE בצפיפות נמוכה וליניארית בצפיפות נמוכה, פוליפרופילן (PP), קלקר. (PS), פוליוויניל כלוריד (PVC), פוליאתילן טרפטלט (PET) ושרפים PUR; וסיבי פוליאסטר, פוליאמיד ואקריליק (PP&A). המחקר לא כלל פלסטיק מבוסס ביולוגי או מתכלה, המהווים 4.4 טון (4 טון מטרי) בשנה.
"ממש הופתעתי מכמות גדולה של מספרי ההפקה", אמר.
בשנת 2015 יוצרו 66 מיליון טון (60 מיליון טונות) של סיבים סינטטיים, בערך כמו כמות האלומיניום שנעשתה באותה שנה, אמר.
כאשר המדענים בדקו את מחזור החיים של הפלסטיקה, הם גילו כי 60 אחוז מכל הפלסטיקה המיוצרת הושלכו למזבלות או חלק אחר בסביבה. פלסטיקה, המיוצרת מדלקים מאובנים, אינה מתכלה. במקום זאת, הם מתפרקים ל"מיקרו-פלסטיקה "דקיקה יותר, אשר הוכח כמחדירה למקורות ימיים ומים מתוקים שבהם השפעתם עדיין לא ידועה ברובה, אמר גייר.
גייר משוכנע כי ההתמודדות עם בעיית פסולת הפלסטיק דורשת פיתרון שמעבר למחזור. "זה לא תלוי בתפקיד," אמר.
במקום זאת, הוא אמר שיש לטפל בבעיה בכל ערכת הכלים של ניהול חומרים בר קיימא, שכוללת לא רק מיחזור אלא גם החלפה, הפחתת כמות החומרים הדרושים לייצור מוצר או בניית בניין, ואולי יצירת אנרגיה באמצעות שריפה. .
"אני מקווה שכל מי שיקרא מאמר זה ימצא את אותו הרעיון שעלינו לשנות את האופן בו אנו משתמשים בניהול פלסטיק וניהולו", אמר.
