רוח השמש מגיעה בשני מצבים: מהיר ואיטי. אבל מה עם הרוח הסולארית האטית המירה חלקיקים לחלל בהולך רגל 1.5 מיליון קמ"ש? אנו יודעים שזה נובע מחגורת הנחל מעל אזורים משווניים של השמש, אך מעולם לא הצלחנו להיראות נמוך יותר. אבל עכשיו, בעזרת ה- הינוד תצפיות, תמונות ווידיאו ברזולוציה גבוהה מדהימות צולמו ומראים דינמיקות סולאריות שלא נשכחו בעבר. כעת ניתן ללמוד את הנקודה בה השמש מוציאה חלקיקי רוח איטי לחלל בפירוט שאין שני לו כדי לעזור לנו להבין את הדינמיקה של מזג האוויר בחלל וסופות שמש.
השמש היא גוף מורכב ומגנטי. השדה המגנטי שלו דינאמי מאוד, משתנה בפעילות לאורך מחזור השמש בן 11 השנים. אנו עדים לחשיפה של השמש "למחזור השמש 24" (אף על פי שכבר נראו כמה כתמי שמש ישנים מהמחזור הקודם) והיא תיבנה בהדרגה אנרגיה לפני שתגיע ל"מקסימום סולרי "בעוד מספר שנים (נראה כמו סערות השמש יהיה גדול יותר מהתרגשות ההתלקחות של 2003).
זמן זה של שקט יחסי (המכונה "מינימום סולארי") מאפשר לפיזיקאים סולאריים ללמוד את הדינמיקה הפחות נפוצה בקורונה התחתונה (אווירת השמש), הכרומוספרה והפוטוספרה. באזור זה נדחפים קווי שדה מגנטי (או שטף מגנטי) דרך הפוטוספרה והפלזמה מבפנים השמש מונחת על ידי השטף המגנטי לגובה הקורונה. קשתות חמות ומוארות של מגנטיות ופלזמה מחוממת-על ידועות לולאות כליליות, הסצנה של אירועי חיבור מהיר מחדש, לעיתים התלקחויות נוצצות ופליטות המונית כליליות (CME). אבל הפעם הינוד צוות המדע צפה בשחרור קבוע של פלזמה סולארית, שפורק מהחלק הפנימי הסולארי סביב מקבץ של נקודות רגליים לבנות בהיר. המיקום של שחרור קבוע זה של פלזמה מהווה את מקור רוח השמש האטית.
“זה פנטסטי סוף סוף להיות מסוגל לאתר את מקור רוח השמש - הוא נידון במשך שנים רבות ועכשיו יש לנו את החלק האחרון של הפאזל. בעתיד אנו רוצים להיות מסוגלים להבין כיצד מועברת הרוח דרך מערכת השמש. " - פרופ 'לואיז הררה, אוניברסיטת קולג' בלונדון, מעבדת מדעי החלל מולארד.
צפו בסרטון הינוד של האזור המייצר חלקיקי רוח סולאריים…
תמונות מסנוורות אלה צולמו על ידי ספקטרומטר הדמיה אולטרה סגול אקסטרים (EIS) על סיפון היפנים הינוד מצפה שמש. המצפה המקיף את כדור הארץ, מביט כל העת אל השמש, נתן לנו תצפיות ללא תחרות על השמש באורכי גל רנטגן ו EUV. בפרויקט, שהושק על ידי יפן, יש משתפי פעולה בבריטניה ובארה"ב.
תגליות חדשות אלה חשובות לנו מאוד. רוח השמש נושאת זרם של חלקיקים אנרגטיים מאוד מהשמש ולחלל. רוח השמש רוחצת את כדור הארץ בזרם רדיואקטיבי, כשהוא נושא עמו את שאריות השדה המגנטי. השדה המגנטי יכול לקיים אינטראקציה עם השדה המגנטי של כדור הארץ, ולאפשר לחלקיקי השמש לרדת גשם על אזורי הקוטב שלנו, ליצור תצוגות אור עצומות: האורורה. עם זאת, חלקיקים אלה הם גם מסוכנים מאוד לכל אסטרונאוט לא מוגן או לוויין רגיש המקיף את כדור הארץ שלנו. יש חשיבות עליונה שכאשר אנו מסתכנים יותר ויותר אל החלל, אנו חוזים את מאפייני רוח השמש לפני שהוא יפגע בנו. תצפיות חדשות אלה יסייעו להבנתנו את התנאים במקור הרוח השמש וישפרו מאוד את יכולת החיזוי שלנו במזג האוויר בחלל.
מקור: ESA
