אגדת המוזיקה הקאנטרית גלן קמפבל נפטרה בגיל 81 לאחר מאבק ממושך במחלת האלצהיימר, כך הודיעה משפחתו היום.
קמפבל אובחן כחולה באלצהיימר בשנת 2011, בגיל 75, לפי הרולינג סטון. בהמשך אותה השנה הוא הודיע שהוא פורש בגלל מחלתו, והחל בסיבוב פרידה שכלל 151 מופעים, אמר רולינג סטון.
למרות שמחלת האלצהיימר מקצרת את תוחלת החיים של אנשים, היא בדרך כלל אינה הגורם הישיר למותו של אדם, כך על פי אגודת האלצהיימר, ארגון צדקה בבריטניה לאנשים עם דמנציה. במקום זאת, אנשים מתים מסיבוכים מהמחלה, כמו זיהומים או קרישי דם.
אלצהיימר היא מחלה מוחית מתקדמת בה מצטברים מרבצי חלבון לא תקינים במוח, וגורמים למות תאי מוח. המחלה ידועה בעיקר כגורמת לאובדן זיכרון, אך יש לה גם השפעות מתישות אחרות על הגוף, והיא יכולה להשפיע על יכולתם של אנשים לנוע ולאכול בעצמם. אין תרופה למחלה.
ד"ר מרק ל. גורדון, ראש הנוירולוגיה בבית החולים צוקר הילסייד בקווינס, ניו יורק, שלא היה מעורב בטיפול של קמפבל, אמר ל- Live מדע בראיון לשנת 2014. על פי נתוני אגודת האלצהיימר, דלקת ריאות רשומה כגורם המוות בקרב שני שלישים ממקרי המוות של חולי דמנציה.
גורדון אמר כי חולי אלצהיימר עלולים להיות מרותקים למיטה, מה שעלול להגביר את הסיכון שלהם לקרישי דם קטלניים.
ירידה במשקל וסיבוכים אחרים כתוצאה מאלצהיימר עלולים להוביל גם למערכת החיסון המוחלשת, כך לפי נתוני אגודת האלצהיימר. על פי המכון הלאומי להזדקנות, על ידי מערכת חיסונית מוחלשת, האדם יכול להיות רגיש יותר לזיהומים שעלולים לסכן חיים.
השפעות אלה על הגוף בולטות ביותר בשלבים המתקדמים של המחלה, הנמשכים כ 1.5 עד שנתיים, בממוצע, על פי המוסדות הלאומיים לבריאות.
מקרי המוות כתוצאה ממחלת אלצהיימר נמצאים במגמת עלייה בארצות הברית, על פי דיווח שנערך לאחרונה על ידי המרכז לבקרת מחלות ומניעה. בדו"ח נמצא כי שיעור התמותה ממחלת אלצהיימר עלה ביותר מ- 50 אחוזים, מכ -16 מקרי מוות לכל 100,000 איש בשנת 1999 ל 25 מקרי מוות לכל 100,000 איש בשנת 2014.
מספר האנשים שמתו מאלצהיימר גם הוכפל יותר מפי תקופה זו, מ 44,536 מקרי מוות בשנת 1999 ל 93,541 מקרי מוות בשנת 2014.
מספרם ההולך וגדל של מקרי המוות כתוצאה מאלצהיימר נובע בחלקם מהמספר ההולך וגדל של מבוגרים בוגרים בארצות הברית, מכיוון שמחלת האלצהיימר נפוצה לרוב בקרב מבוגרים מגיל 65 ומעלה, אמרו חוקרי CDC.
אולם העלייה בשיעור מקרי המוות כתוצאה מהמחלה עשויה לנבוע גם מגידול בקרב רופאים, עוקבים ובודקים רפואיים המדווחים באופן ספציפי על מחלת אלצהיימר כגורם מוות.
ובכל זאת, בסך הכל, החוקרים עשויים להמעיט בערך המספר האמיתי של מקרי מוות באלצהיימר, מכיוון שרופאים מסוימים עשויים לדווח על דלקת ריאות או סיבוכים אחרים כגורם המוות ולא על אלצהיימר עצמו. מחקר משנת 2014 העריך כי עד 500,000 אנשים בארצות הברית מתו מאלצהיימר בשנת 2010.
על פי ה- CDC, מחלת האלצהיימר היא גורם המוות השישי המוביל בארצות הברית.
הערת העורך: חלקים ממאמר זה פורסמו בעבר ב- Live Science.
