מדענים חשדו זה מכבר שמשתנים אקלימיים כמו טמפרטורת פני הים ומשקעים עלולים להעלים את התפרצויות המחלה. עכשיו יש להם אישור.
בתגובה להתפרצות קטלנית של מחלת ברק עמק השבר ב -1997, החוקרים פיתחו "מפת סיכון", המתוארת לעיל, תוך שימוש במדידות נאס"א והמינהל הלאומי של האוקיאנוס והאטמוספירה של טמפרטורות פני הים, משקעים וכיסוי צמחייה. כפי שפורסם במחקר שנערך לאחרונה על ידי נאס"א, המפה העניקה לפקידי הבריאות הציבוריים במזרח אפריקה עד שישה שבועות אזהרה מפני התפרצות 2006 קדחת הקרע הקטלני בצפון מזרח אפריקה - מספיק זמן כדי להפחית את ההשפעה האנושית.
במפה שלעיל אזורים ורודים מתארים את הסיכון למחלות מוגברת, ואילו אזורים ירוקים בהירים משקפים סיכון רגיל. נקודות צהובות מייצגות מקרים של קדחת השבר בעמק המדווחים באזורים עם סיכון גבוה, בעוד שנקודות כחולות מייצגות התרחשויות באזורים שאינם בסיכון. החוקרים פירטו את יעילות המפה ב- הליכי האקדמיה הלאומית למדעים.
במהלך אירוע אינטנסיבי של אל ניניו בשנת 1997, ההתפרצות הגדולה ביותר הידועה של קדחת בקעת הבקעה התפשטה על קרן אפריקה. כ- 90,000 איש נדבקו בנגיף, המועבר על ידי יתושים ומועבר לבני אדם על ידי עקיצות יתושים או דרך מגע עם בעלי חיים נגועים. התפרצות זו הובילה את הקמתה של קבוצת עבודה - הממומנת על ידי משרד ההגנה האמריקני למעקב אחר זיהומים ותגובות גלובליות - לנסות לחזות התפרצויות עתידיות.
קבוצת העבודה לא התחילה מהתחלה. הקשר בין מחזור חיי היתושים לגידול הצמחייה תואר לראשונה בשנת 1987 מדע מאמר מאת מחברים משותפים קנת לנת'יקום ממחלקת החקלאות האמריקאית וקומפטון טאקר ממרכז הטיסה בחלל גודארד של נאס"א. מאוחר יותר, 1999 מדע במאמר תואר קשר בין קדחת הבקעה לבין התנודת אל ניניו-דרום, תופעה גלובלית ועולמית של שינויי טמפרטורת פני הים היכולים לתרום לאירועי אקלים קיצוניים ברחבי העולם.
בהמשך למחקר זה, אסף אנימבה, מטעם נאס"א גודארד ואוניברסיטת מרילנד, ועמיתיו, התכוונו לחזות מתי התנאים היו בשלים לגשמים מוגזמים - ובכך להתפרצות. הם התחילו בבחינת מדידות לוויין של טמפרטורות פני הים. אחד האינדיקטורים הראשונים לפיה אל ניניו יביא לשיפור הגשמים הוא עלייה בטמפרטורת פני השטח של האוקיאנוס השקט המזרחי וה אוקיאנוס ההודי המערבי המשווה. אולי הרמז המספר ביותר הוא מדד לבית הגידול של היתושים עצמו. החוקרים השתמשו במערך נתונים של צמחיה שמקורם לוויין המודד את "הירוקות" של הנוף. באזורים ירוקים יותר יש יותר מכמות הצמחייה הממוצעת, מה שאומר יותר מים ויותר בית גידול אפשרי ליתושים נגועים. מפת הסיכון שנוצרה בגלל קדחת בקעת השבר, המציגה אזורים של גשמים אנומליים וצמיחת צמחייה במשך תקופה של שלושה חודשים, מתעדכנת ומונפקת מדי חודש כאמצעי להדרכת מעקב וירוסים על בסיס קרקע.
כבר בספטמבר 2006, הייעוץ החודשי של Anyamba ועמיתיו הצביע על סיכון מוגבר לפעילות קדחת השבר במזרח אפריקה. עד חודש נובמבר החלה ממשלת קניה בשיתוף פעולה עם ארגונים לא ממשלתיים ליישום אמצעים להפחתת מחלות - הגבלת תנועת בעלי חיים, הפצת רשתות מיטות יתושים, יידוע הציבור והפעלת תוכניות לפיקוח על יתושים וחיסון בעלי חיים. בין שבועיים לשישה שבועות לאחר מכן - תלוי במיקום, המחלה התגלתה בבני אדם.
לאחר פרוץ 2006-2007 העריכו אנימבה ועמיתיו את יעילותן של מפות האזהרה. הם השוו בין מיקומים שזוהו כ"סיכון "לבין המקומות בהם דווח על קדחת הבקעה. מבין 1,088 המקרים שדווחו בקניה, סומליה וטנזניה, 64 אחוזים נפלו באזורים שתוחמו על מפת הסיכון. 36 האחוזים האחרים של המקרים לא התרחשו באזורים "בסיכון", אך אף אחד מהם לא היה במרחק של יותר מ -30 מיילים, מה שמוביל החוקרים כי הם זיהו את מרבית אתרי הזיהום הראשוניים.
הפוטנציאל למיפוי הסיכון להתפרצויות מחלות אינו מוגבל לאפריקה. מחקרים קודמים הראו כי מפות סיכון אפשריות בכל פעם שניתן לשייך את שפע הנגיף לקצוות בתנאי אקלים. צ'יקונגוניה במזרח אפריקה ונגיף האנטהווירוס ונילוס המערב בארצות הברית, למשל, נקשרו לתנאים של גשמי גשמים.
"אנו עוסקים בכמעט 30 שנה של נתוני צמחיה מלוויינים, אשר מספקים לנו בסיס טוב לחיזוי," אמר Linthicum, מחבר משותף לעיתון 1987, עם שובו מסדנת קדחת שבר בקהיר במצרים. חודש שעבר. "בפגישה זו היה ברור כי השימוש בכלי זה כבסיס לתחזיות נעשה מקובל כנורמה."
מקורות: נאס"א וההליכים של האקדמיה הלאומית למדעים
