מיפוי שביל החלב החזק של אירופה מתמודד עם כמה בעיות כאשר בקרים מוכנים את טלסקופ גאיה לפעולות. כמו כן, אופטיקת הטלסקופ גם אינה משדרת בצורה יעילה כמו שחזה העיצוב.
בקרים מדגישים כי בעיית האור הייתה משפיעה רק על הכוכבים העמומים ביותר הנראים לעין, וכי נמשכות בדיקות כדי למזער את ההשפעה על המשימה. עדיין, תהיה השפעה מסוימת על כמה טוב גאיה יכולה למפות את הכוכבים סביבו בגלל סוגיה זו.
"אמנם סביר להניח שיהיה אובדן ביחס לתחזיות הביצועים של גאיה לפני ההשקה, אך אנו כבר יודעים שהחזרה המדעית מהמשימה עדיין תהיה אדירה, מה שעושה מהפכה של הבנתנו את התהוותה והתפתחותה של גלקסיית שביל החלב שלנו ועוד," כתב צוות פרויקט גאיה בפוסט בבלוג.
שתי הבעיות הללו ידועות בציבור מאז אפריל, והצוות עובד קשה בחודשים האחרונים כדי לאתר את הסיבה לכך. מבין שניהם נראה כי הצוות זוכה להצלחה מרבית בבעיות שידור האופטיקה. הם עקבו אחר הנושא לאדי מים בטלסקופ שקופא (אין פלא כי גאיה פועלת בין -100 מעלות צלזיוס ל -150 צלזיוס, או -148 פרנהייט -238 פרנהייט.)
הצוות הפעיל תנורי חימום בגאיה (על מראותיו ומישור המוקד שלו) כדי להיפטר מהקרח לפני שהפך את הטמפרטורה למטה כדי שהטלסקופ יוכל לעשות את עבודתו. אמנם ציפו קרח כלשהו (זו הסיבה שהמחממים היו שם) היה יותר מהצפוי. החללית צפויה גם היא להשוות את הלחץ הפנימי שלה לאורך זמן, ולשלוח גזים שיכולים להקפיא ולגרום להפרעה, כך שצפויים יותר מהנהלי "טיהור" אלה.
בעיית האור התועה מוכחת כעקשנית יותר. גלי האור מאור השמש וממקורות האור הבהירים יותר בשמיים מסתובבים ככל הנראה סביב שמשת השמש ומדממים לאופטיקה של הטלסקופ, דבר שהיה בלתי צפוי (אך כעת הצוות מנסה לדגמן ולהסביר.)
אולי זה היה יותר קרח. האתגר הוא, לא הוצבו תנורי חימום באזור האוהל התרמי שיכולים להיות אחראיים לנושא, ולכן הצוות שקל בתחילה להעביר את עמדת גאיה כדי שאור השמש יכה באזור זה וימיס את הקרח.
ההדמיות לא הראו בעיות בטיחות עם הרעיון, אך "אין כרגע שום תוכנית לעשות זאת", כתב הצוות. הסיבה לכך היא שבדיקות מסוימות בציוד קרקעי במעבדות אירופאיות לא הראו הוכחות חזקות בעד או נגד שכבות קרח המפריעות לאור התועה. כך שלא נראה שיש טעם רב לביצוע ההליך.
אז במקום זאת הרעיון הוא לעשות "אסטרטגיות תצפית ששונו" כדי לאסוף את הנתונים ואז לצבוט את התוכנה בחללית ובשטח כדי "לייעל בצורה הטובה ביותר את הנתונים שנאסוף", כתבו מנהלי גאיה.
"האור התועה משתנה על פני המישור המוקדי של גאיה ומשתנה עם הזמן, ומשפיע בצורה שונה על כל אחד ממכשירי המדע של גאיה ועל יעדי המדע המתאימים לו. לפיכך, לא קל לאפיין את השפעתו בצורה פשוטה ", הוסיפו. עם זאת, הם חוזים שכוכב בעוצמה 20 (גבול הכוחות של גאיה) יראה כי מיפוי הדיוק של המיקום שלו יופחת בכ- 50%, בעוד שכוכבים בהירים יותר יפגעו פחות.
"חשוב להבין שעבור רבים מיעדי המדע של גאיה הם הכוכבים הבהירים יחסית ועמדות הדיוק הרבה יותר גבוה שלהם שהם קריטיים, ולכן טוב לראות שהם למעשה לא מושפעים. כמו כן, המספר הכולל של הכוכבים שאותרו ונמדדו יישאר ללא שינוי ", הוסיפו המנהלים.
הצוות עוקב אחר נושא קטן יותר עם מערכת שאמורה למדוד את זווית ההפרדה בין שני הטלסקופים של גאיה. צריך למדוד כיצד שינויים קטנים בטמפרטורה משפיעים על הזווית בין הטלסקופים. בעוד שהמערכת בסדר גמור, הזווית משתנה יותר מהצפוי, ותידרש עבודה רבה יותר כדי להבין מה לעשות הלאה.
עם זאת, גאיה כמעט מוכנה להתחיל מושב מדעי שיימשך כחודש. הצוות מצפה לקבל טוב יותר את יכולת הטלסקופ וכיצד לעבוד עם נושאים אלה לאחר זמן זה. גאיה פועלת במרחק של כמיליון וחצי ק"מ מכדור הארץ בנקודה יציבה בכבידה בחלל המכונה L2, כך שזה קצת רחוק מדי לשיחת בית כמו מה שהורגלנו אליו באמצעות טלסקופ החלל האבל.
מקור: סוכנות החלל האירופית
