"האם יש למאדים עונות?" היא שאלה שקל לענות עליה. כוכב הלכת חווה את כל ארבע העונות שהכדור הארץ עושה, אך מכיוון שהשנה ארוכה יותר על הכוכב, הטיה הצירית שונה, ולמאדים מסלול אקסצנטרי יותר מכדור הארץ, העונות אינן באורך זה לזה או לזה זהה בכל ההמיספרה. מדוע למאדים יש עונות? מכיוון שכמו כדור הארץ, צירו מוטה מהשמש.
במאדים, בחצי הכדור הצפוני ליתר דיוק, האביב הוא העונה הארוכה ביותר. שנת המאדים ארוכה כמעט פי שניים משנת כדור הארץ (1.88 שנה), גם העונות נמשכות זמן רב יותר. כך מתקבלת שנת מאדים בצפון: אביב ... 7 חודשים, קיץ ... 6 חודשים, סתיו ... 5.3 חודשים, וחורף ... קצת יותר מארבעה חודשים. אפילו בחודשי הקיץ קר מאוד. הטמפרטורות בשיא העונה עשויות שלא להגיע ל -20 C. בדרום הטמפרטורות יכולות להיות עד 30 מעלות צלזיוס באותה עונה. התנודות הגדולות בטמפרטורה וההבדל בחום בין חצי הכדור יכולות לגרום לסופות אבק עצומות. חלקם יכולים להשפיע רק על שטח קטן, בעוד שאחרים יכולים לכסות את כדור הארץ כולו. הסערות הגדולות יותר מתרחשות בדרך כלל כאשר כדור הארץ נמצא בסמוך לאפליון שלו (הנקודה הקרובה ביותר לשמש). כאשר יש סופות אבק עולמיות, אין שום דרך עבור מדענים לדמיין את פני כדור הארץ.
עכשיו כשיש לך את התשובה ל"יש למאדים עונות? ", אתה יכול לתהות אם הכוכב תמיד היה באותו האקלים. רוב המדענים מפקפקים בכך. עדויות מדעיות מצביעות על כך שכוכב הלכת ראה תקופות חמות וקרות יותר במהלך קיומו, בדומה לכדור הארץ. מכשיר מכ"ם במארס אקספרס הציג קרח מים. מכשיר למיפוי מינרלים גילה כימיקלים שנוצרו בסביבה רטובה. המצלמה שלו בחרה תכונות על פני השטח שנוצרו על ידי מים זורמים. המצלמות מציגות גם עמק ענק, קייסי וואלס, שנחצב ככל הנראה על ידי קרחון ענקי. מחקרים נוספים הראו עדויות לקרחונים בקווי רוחב משתנים. נראה כי הדבר מצביע על כך שכבר היה לכוכב הלכת דרגה שונה של הטיה צירית, מה שהיה עשוי לסביבה שונה בהרבה ושינויים עונתיים פוטנציאליים.
למאדים יש עונות. הם אינם זהים לעונות שהפלנטה חווה לפני אלפי שנים וייתכן שאינן זהות בעתיד. כדור הארץ ראה את אותם שינויי אקלים. האבולוציה הפלנטרית נמשכת, בתקווה שהחללית על פני כדור הארץ ומסביבו תספר לנו עוד יותר, בקרוב.
הנה מאמר המתאר את הרוח ששרדה 1000 יום במאדים ועוברת על כל העונות. ועוד על גילוי קרחונים ברוחב האמצע על מאדים, עדות לכך שכוכב הלכת היה מוטה הרבה יותר בעבר.
הנה כמה מידע נהדר מכוכב הפלנטריום של אדלר על האקלים של מאדים ועונות השנה. וקצת מידע מפורט יותר ממערכות מדעי החלל של מאלין.
לבסוף, אם תרצה ללמוד יותר על מאדים באופן כללי, עשינו כמה פרקי פודקאסט על הכוכב האדום ב- Astronomy Cast. פרק 52: מאדים, ופרק 91: החיפוש אחר מים על מאדים.
מקורות:
נאס"א
Geosociety.org
