שני טלסקופים שונים צפו בו זמנית בהתלקחויות אלימות מהחור השחור העל-מסיבי במרכז שביל החלב. באמצעות הטלסקופ הגדול מאוד של ESO (VLT) ובטלסקופ ה- ATAcama Pathfinder Experiment (APEX), שניהם בצ'ילה, כדי ללמוד אור ממזל קשת A * באורכי גל כמעט-אינפרא אדום ואורך הגל התתי-ארוך יותר, אסטרונומים תפסו לראשונה במקביל התלקחות עם הטלסקופים האלה. "תצפיות כמו אלה, לאורך טווח של אורכי גל, הן באמת הדרך היחידה להבין מה קורה בסמוך לחור השחור", אומר אנדראס אקארט מאוניברסיטת קלן, שהוביל את הצוות.
מזל קשת A * ממוקם במרכז הגלקסיה של שביל החלב שלנו במרחק מכדור הארץ של כ -26,000 שנות אור. זהו חור שחור סופר-מסיבי עם מסה של כארבעה מיליון כפול מזה של השמש. לרוב, אם לא כולם, נחשבות בגלקסיות חור שחור-מסיבי במרכזם.
"מזל קשת A * הוא ייחודי, מכיוון שהוא הקרוב ביותר לחורים שחורים מפלצתיים אלה, שוכב בתוך הגלקסיה שלנו", מסביר חבר הצוות פרדריק ק. באגנוף ממכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) בקיימברידג ', ארה"ב. "רק עבור אובייקט אחד זה, הטלסקופים הנוכחיים שלנו יכולים לגלות את התלקחויות קלושות יחסית מחומר המסתובב ממש מחוץ לאופק האירועים."
הפליטה ממזל קשת A * נחשבת לבוא מגז שהושלך על ידי כוכבים, שאחר כך מסלול ונופל לחור השחור.
ה- VLT כיוון את הטלסקופ שלהם לעבר מזל קשת A * וראה שהוא פעיל, והפך לרגע בהיר יותר. הם יצרו קשר עם עמיתיהם בטלסקופ APEX, שהצליחו לתפוס גם את הזיקוקים. שני הטלסקופים נמצאים בחצי הכדור הדרומי, המספק את נקודת התצפית הטובה ביותר ללימוד המרכז הגלקטי.
במהלך שש השעות הבאות גילה הצוות פליטת אינפרא אדום משתנה באלימות, עם ארבע התלקחויות עיקריות ממזל קשת A *. תוצאות אורך הגל של התת-מילימטר הראו גם התלקחויות, אך באופן חיוני זה התרחש כשעה וחצי לאחר התלקחות האינפרא אדום.
החוקרים מסבירים כי עיכוב זמן זה נגרם ככל הנראה כתוצאה מההתרחבות המהירה, במהירויות של כ -5 מיליון קמ"ש, של ענני הגז הפולטים את התלקחויות. התרחבות זו גורמת לשינויים באופי הפליטה לאורך זמן, ומכאן לעיכוב הזמן בין התלקחות האינפרא אדום לתת-מילימטר.
למרות שמהירויות של 5 מיליון קמ"ש עשויות להיראות מהירות, זה רק 0.5% ממהירות האור. כדי לברוח מכוח המשיכה החזק מאוד כל כך קרוב לחור השחור, הגז יצטרך לנוע בחצי ממהירות האור - פי מאה מהר מהמתגלה - ולכן החוקרים מאמינים כי לא ניתן לזרום את הגז במטוס. במקום זאת, הם חושדים כי נמתחת גוש גז המסתובב לחור השחור, כמו בצק בקערת ערבוב, וזה גורם להתפשטות.
הצוות מקווה שתצפיות עתידיות יעזרו להם לגלות יותר על אזור מסתורי זה במרכז הגלקסיה שלנו.
קרא כאן את העיתון של הצוות.
מקור: ESO
