אורביטר הסיור הירחי של נאס"א משנה את השקפתנו על הירח על ידי ממש מביא אותו למוקד חד יותר עם שלוש המצלמות ברזולוציה גבוהה. היום, LRO ירה את הדחפים שלה כדי להתחיל לטבול מהמסלול הרגיל שלה כ- 50 ק"מ מעל פני השטח ולעבור למסלול שיאפשר למצלמות החללית לצלם את אתרי אפולו במרחק של כ- 20 ק"מ משם.
"זה יאפשר לי להשיג תמונות של אתרי אפולו שהן חדות פי ארבע מהתמונות הטובות ביותר שלי כיום", אמרה חללית LRO בטוויטר.
זהו רק מסלול זמני והחללית תצלם את אתרי אפולו וסביבתה בין 14 ל -19 באוגוסט 2011. לאחר מכן החללית תחזור למסלול של 50 ק"מ עד דצמבר.
ל- LRO שתי מצלמות בעלות זווית צרה (NAC) ומצלמת זווית רחבה אחת (WAC).
על פי מארק רובינסון, חוקר הראשי של LROC, שדיבר בחודש שעבר בפורום Lunar במרכז המחקר איימס, נכון לסוף חודש יולי 2011 כמות הנתונים שהחזיר LRO הייתה כ -400 ג'יגה נתונים בכל יום, הכוללים 371,027 תמונות ברזולוציה גבוהה. ה- WAC צילם כ -160,000 תמונות, עם כ -90,000 צבעוניות. בסך הכל צילמה החללית את הירח כולו בערך 20 פעמים עם ה- WAC, וצילמה 20 אחוזים מהירח עם NACs, המספק מבט צר יותר אך ברזולוציה גבוהה יותר.
"אנחנו רוצים למפות את כל הירח בגודל 50 ס"מ / פיקסל ל -200 ס"מ / פיקסל, וזה יהיה מורשתו של LROC במשך 100 השנים הבאות של חקר הירח והמדע," אמר רובינסון.
הוא ציין כי שלוש המצלמות מציגות ביצועים טובים יותר ממה שקיווה.
"אנחנו מאוד נרגשים מאיכות הנתונים," אמר רובינסון.
אז תתכוננו לתצוגות קצת יותר איכותיות על אתרי הנחיתה של אפולו!
עדכון: כפי שציין המגיב MoonOrBust, לעדכון הטוויטר של LRO היה תוספת מאוחר יותר באותו יום, והוסיף כי ישנם כמה אתגרים טכניים הקשורים להשגת תמונות ברזולוציה משופרות במסלול הגובה התחתון. לדוגמה, החללית לא תאט ממהירותה המסלולית של כ- 1.6 קמ"ש (כ- 3,500 קמ"ש) כאשר היא מתקרבת יותר לשטח הירח, מה שעלול לגרום לטשטוש תמונות, במיוחד עבור תמונות מצלמת הזווית הצרה של LROC. "עם זאת, בהחלט יהיה כיף להשוות בין התמונות מהמסלולים השונים!" החללית צייצה.
