מה משותף לחלבוני ביצה ודמעות אנושיות? על פי מחקר חדש מאירלנד, שני החומרים יכולים לייצר חשמל, הודות לאנזים שהם מכילים.
כאשר הליזוזם הוא בצורת גביש, נראה שהוא גם בעל תכונה הנקראת פיוזואלקטריות, כלומר האנזים יכול להמיר אנרגיה מכנית (כאשר מופעל עליו לחץ) לאנרגיה חשמלית, כתבו החוקרים.
אף כי השם אולי נשמע זר, "משתמשים בפיוזואלקטריות מסביבנו", הצהיר בהצהרה סופרת המחקר איימי סטפלטון, עמיתתו לתואר ראשון שלמד פיזיקה באוניברסיטת לימריק באירלנד. לדוגמה, חומרים פיוזואלקטריים כמו גבישים קוורץ משמשים בטלפונים ניידים (כמרכיב הרטט) ובסונאר העמוק באוקיינוס, כך לפי ההצהרה.
אבל "היכולת לייצר חשמל מחלבון מסוים זה לא נבדקה", אמר סטפלטון.
כדי לחקור את התכונות הפיאוזואלקטריות של ליזוזימים, החלו המדענים בצורה מגובשת של האנזים על סרטים. לאחר מכן הפעילו החוקרים כוח מכני על הסרטים הללו ותיעדו את כמות החשמל שנוצרה.
המדענים גילו כי ליזוזימים יכולים לייצר חשמל באותה מידה שיכולה קוורץ. אבל ליזוזימים הם חומר ביולוגי, כך שיכולים להיות לו יישומים רפואיים. ליזוזימים הם "לא רעילים, כך שיכולים להיות להם יישומים חדשניים רבים, כמו ציפויים אלקטרו-אקטיביים, אנטי-מיקרוביאליים לשתלים רפואיים," אמר סטפלטון.
החוקרים חושבים שבעתיד ניתן להשתמש בליזוזימים להפעלת מכשירים ביו-רפואיים המשמשים בגופם של אנשים, כתבו המדענים במחקר. האנזימים יכולים לשמש גם בכוח לשליטה ושליטה על שחרור התרופות בגוף, נאמר במחקר.
עם זאת, יש צורך במחקר נוסף לפני שניתן יהיה להשתמש באנזים למטרות אלה.
