צדק. קרדיט תמונה: NASA / JPL לחץ להגדלה
סערה המונעת על ידי אור שמש ופעילות סופת רעמים עשויה להסביר את נחלי הסילון המזרחיים-מערביים המרובים על יופיטר ושבתאי ואף לייצר רוחות חזקות המשתרעות מאות או אלפי קילומטרים אל תוך הפנים, הרחק מתחת לגבהים שאליהם מונעים המטוסים.
מדענים מנסים להבין את המנגנונים היוצרים את זרמי הסילון ושולטים במבנה שלהם מאז שתמונות החזית הראשונות של יופיטר הוחזרו על ידי החללית פיוניר וויאג'ר בשנות השבעים.
על כדור הארץ, זרמי הסילון - זרמי אוויר צרים הזורמים ממערב למזרח בגבהים אמצעיים - מהווים מרכיב עיקרי בתפוצה העולמית של כוכב הלכת שלנו, והם שולטים בחלק גדול ממזג האוויר בקנה מידה הגדול שחוו ארצות הברית ומדינות אחרות מחוץ ל הטרופיים. נחלי סילון דומים מזרח-מערב חולשים על זרימת כוכבי הלכת הענקיים יופיטר, סטורן, אורנוס ונפטון, ומגיעים עד 400 מיילים לשעה על יופיטר וכמעט 900 מיילים לשעה על סטורן ונפטון. השאלה מה גורם לזרמי הסילון הללו וכמה עמוק הם נמתחים אל פנים כוכבי הלכת הענקיים נותרים כמה מהבעיות הלא פתורות החשובות ביותר בחקר האטמוספירה הפלנטרית.
אדם שואמן ויואן ליאן מאוניברסיטת אריזונה בטוסון ופיטר גיראש מאוניברסיטת קורנל באיתקה, ניו יורק, הסבירו כיצד סערת שכבות ענן יכולה להניע מטוסים עמוקים בישיבה השנתית 37 של החטיבה למדעים פלנטריים של האגודה האמריקאית לאסטרונומיה. , שנערך בקיימברידג ', אנגליה.
ליאן, שואמן וגיירש ביצעו הדמיות ממוחשבות המראות כי ניגודי טמפרטורה אופקיים - הנוצרים מאור השמש או הבדלים בפעילות סופת הרעמים - יכולים לייצר נחלי סילון מרובים החודרים לעומק פנים כוכב לכת ענק. בהדמיות, ניגודי הטמפרטורה גורמים לתאי זרימה חודרים עמוק, שבתורם מניעים את המטוסים העמוקים. המחקר, המשתמש במודל מחשב מתקדם תלת מימדי מתקדם, הוא בין הראשונים המאפשרים הערכה כיצד מטוסי סילון שנוצרו בסמוך לראש האטמוספרה מתקשרים עם פנים.
מרבית מדעני הפלנטה הניחו כי מטוסים שנשאבים בסמוך לראש האטמוספרה יישארו מוגבלים לשכבות הרדודות הללו והראנו שזו לא הנחה תקפה ", אמר שואמן.
בדיקת הגלילאו של נאס"א, שצנחה באווירה של צדק בשנת 1995, נועדה בחלקה לעזור לענות על השאלה עד כמה עמוק נחלי הסילון. הגשושית גילתה רוחות חזקות המשתרעות לפחות 150 ק"מ (כמעט 100 מייל) מתחת לעננים. מדענים פלנטריים פירשו באופן נרחב מדידה זו כראיה לכך שהמטוסים מונעים מתוך תוכו העמוק של צדק. המחקר החדש מאתגר פרשנות זו.
"אנחנו עדיין לא יודעים אם המטוסים בכוכבי הלכת הענק מונעים מלמעלה או אל פנים העמוק," אמר שואמן. "אולם המחקר שלנו מראה כי הרוחות העמוקות שנמדדו על ידי החללית בגלילאו יכולות לנבוע באותה קלות מסערת שכבות ענן רדודות כמו מהסערה בעומק פנים צדק."
"תוצאה זו עומדת בסתירה להנחה ארוכת שנים מצד מדעני פלנטה רבים."
המחקר החדש מראה גם כי בתנאים מציאותיים, הסערה יכולה לייצר לא רק זרמי סילון רבים, אלא זרימה חזקה מזרחה בקו המשווה, כפי שנצפה על יופיטר ושבתאי. זרימה כזו קשה לייצור במודלים אטמוספריים, ציין Showman.
המקור המקורי: אסטרוביולוגיה של נאס"א
