מרכז הדלקות המרחב של נאס"א GODDARD, MARYLAND - חוקרי מזג האוויר וחזאי מזג האוויר ברחבי העולם זורמים מהתרגשות בימים האחרונים שמובילים לפיצוץ מצפה הליבה העוצמתי החדש למדידת המשקעים (GPM) - שנבנה על ידי נאס"א במאמץ משותף עם יפן.
GPM הוא לוויין מהדור הבא שיספק תצפיות גלובליות כמעט בזמן אמת על גשם ושלג מהחלל ובכך יפתח עידן מהפכני חדש בתצפית מזג אוויר עולמית ומדעי האקלים. לכן תהיה לכך השפעה ישירה על החברה ועל חיי היומיום של האנשים ברחבי העולם.
הצוות נספר להרמה בעוד פחות מחמישה ימים, ב27- בפברואר בשעה 13:07 EST ממרכז החלל טנגאשימה, באי טנגאשימה מול דרום יפן, על גבי הרקטה האמינה ביותר של מיצובישי תעשיות כבדות H-IIA.
שיגור ה- GPM למסלול כדור הארץ נמוך התעכב בגלל אסונות טבע ומעשי ידי אדם - כלומר רעידת האדמה של פוקושימה בשנת 2011 ביפן, כמו גם כיבוי ממשלת ארה"ב המגוחך באוקטובר 2013. זו אותה כיבוי מטופש שעיכב גם את מסלול ה- MAVEN מאדים החדש של נאס"א. פרויקטים רבים אחרים של חלל ומדע בארה"ב.
המשימה בסך 933 מיליון דולר היא מיזם משותף בין נאס"א לסוכנות הבדיקה האווירית של יפן (JAXA), סוכנות החלל היפנית.
המשימה תקדם משמעותית את הבנתנו את מחזורי המים והאנרגיה של כדור הארץ ותשפר את החיזוי לאירועי מזג אוויר קיצוניים.
הוא מצויד במכשיר רדאר מתקדם בעל רזולוציה כפולה-תדר (DPR) (להקת Ku ו- Ka) שנבנתה על ידי JAXA ביפן ובמיקרוגל GPM (GMI) שנבנה על ידי Ball Aerospace בארצות הברית.
"לוויין ה- GPM נבנה בבית במרכז גיסת החלל בגודארד של נאס"א במרילנד," אמר ארט אזרברזין, מנהל פרויקט GPM, לכתב העת Space Magazine במהלך סיור הבדיקה הבלעדי שלי בחדרי חדרים נקיים בלוויין העצום בזמן שעיבוד הסופי היה בעיצומו.
זמן קצר לאחר הסיור שלי ב- GPM, לוויין 3850 קילוגרם ארוז בקפידה למשלוח לאתר השיגור היפני.
"GPM תצטרף לקונסטלציה עולמית של לוויינים מתוכננים ומתוכננים", אמר לי אזארברזין במהלך ראיון בחדר הניקיון של גודארד עם GPM.
והשיגור הקרוב להגדלת קבוצת הכוכבים הקיימת לא יכול להגיע די מהר, ציין.
מצפה הכוכבים של ה- GPM יחליף את משימת המדידה הגשמית הטרופית של נאס"א / JAXA למדידת גשמים (TRMM), הלוויין שהושק בשנת 1997.
"GPM הוא המעקב הישיר של הלוויין TRMM הקיים כרגע", הסביר אזארברזין.
"TRMM מגיע לסוף חייו השימושיים. GPM משיקה ב- 27 בפברואר 2014 ואנחנו מקווים שיש לה חפיפה מסוימת עם תצפיות של TRMM. "
"מצפה הכוח הגלובלי למדידה (GPM) יספק מדידות גלובליות ברזולוציה גבוהה של גשם ושלג כל שלוש שעות," אמרה לי דליה קירשבאום, מדענית מחקר GPM, במהלך ראיון בגודארד.
חיוני להמשיך במדידות ה- TRMM ויסייעו לספק תחזיות משופרות והתרעה מראש מפני סערות-על קיצוניות כמו הוריקן סנדי וסופר טייפון חייאן, אזרבארזין וקירשבאום.
החוקרים ישתמשו במדידות ה- GPM כדי לחקור שינויי אקלים, משאבי מים מתוקים, שיטפונות ובצורת, והיווצרות ומעקב אחר הוריקן.
"מחזור המים, המוכר כל כך לכל המדענים הצעירים בגיל בית הספר, הוא אחד המרכיבים המעניינים, הדינמיים והחשובים ביותר במחקרינו על מזג האוויר והאקלים של כדור הארץ", אמר ג'ון גרונספלד, מנהל מערכת במנהלת המדע של נאס"א. בוושינגטון, בהצהרה.
"GPM תספק למדענים וחזאים מידע קריטי שיעזור לנו להבין ולהתמודד עם אירועי מזג אוויר קיצוניים עתידיים ומשאבי מים מתוקים."
הטלוויזיה של נאס"א תעביר את ההשקה בשידור חי עם פרשנויות החל מהשעה 12 בצהריים EST ב27- בפברואר.
הישאר מעודכן כאן לדיווחים המתמשכים של קן ולסיקור באתר במרכז טיסת החלל גודארד בנאס"א במרילנד.
צפו בחדשות הטיסות הפלנטאריות והאנושיות המתמשכות של קן על סקרנות, הזדמנות, צ'אנג -3, SpaceX, אורביטל מדעים, LADEE, MAVEN, MOM, Mars, Orion ועוד.
