לאחר שלושה שבועות של בדיקות, נתנו בקרי נאס"א לטלסקופ החלל האבל ששודרג לאחרונה שטר בריאותי נקי. תצפיות מדעיות שגרתיות חודשו עתה באמצעות ספקטרוגרף ההדמיה של הטלסקופ והשדה הרחב והמצלמה הפלנטרית 2.
לאחר שלושה שבועות של בדיקת מסלול במסלול, לאחר פריסתו ממעבורת החלל קולומביה ב- 9 במרץ, טלסקופ החלל האבל הוכרז כבריא וכושר על ידי מהנדסים ומדענים במרכז הטיסה לחלל גודארד של נאס"א בגרינבלט שבמדינה וטלסקופ החלל. מכון המדע בבולטימור.
התשלום הראשוני של החללית והמכשירים הושלם ברובו. עם זאת, תהליך הכיול של המכשירים יימשך כחודשיים נוספים. מערכי השמש הנוקשים החדשים, יחד עם יחידת בקרת הכוח החדשה, פועלים בצורה מושלמת, ומייצרים 27 אחוז יותר חשמל מאשר המערכים הישנים. עלייה זו בכוח מכפילה בערך את הכוח העומד לרשות המכשירים המדעיים. גלגל התגובה החדש פועל כרגיל.
המצלמה החדשה והעוצמת המתקדמת לסקרים (ACS) עוברת כעת בדיקות יישור אופטי ומיקוד סופיות. איכות התמונה של כוכבים בודדים שנצפו בשדה כיול רגיל היא מצוינת. גלאי חישה האור למצלמה המתקדמת פועלים גם הם היטב. הצפי הוא כי התצפיות הראשונות לשחרור מוקדם של יעדים אסטרונומיים שצולמו עם המצלמה המתקדמת לסקרים יהיו זמינות בסביבות השבוע הראשון במאי.
הקירור המכני ההיי-טק החדש שהוכנס על ידי האסטרונאוטים במהלך SM3B עובד ברציפות ובצורה תקינה מאז ה- 18 במרץ. המטרה המיועדת של הקירור היא לנסות להחיות את המצלמה הרדומה-אינפרא-אדום הרווחת וספקטרומטר רב-עצמים (NICMOS), מה שדלדל את נוזל הקירור החנקני המוצק שלו בינואר 1999. למרות שהמקרר החדש הזה, שכונה מערכת הקירור NICMOS (NCS), מייצר באופן מהימן את כמות כוח הקירור הצפויה, מהנדסי האבל מדווחים כי מכשיר ה- NICMOS מתקרר לאט יותר ממה שציפו במקור. מכיוון שייקח זמן רב להגיע לטמפרטורת ההפעלה המתאימה, מתחת לכ- 80 מעלות קלווין, התשלום הראשוני והתצפיות המדעיות עם NICMOS יתעכבו למשך מספר שבועות.
תצפיות מדעיות שגרתיות התחדשו כעת עם ספקטרוגרף ההדמיה של טלסקופ החלל והשדה הרחב והמצלמה הפלנטרית 2, שני המכשירים שפעלו על האבל לפני משימת השירות 3B. בנימה אחרת, ג'יירו (ג'יירו 3) שלא הופיע כמו שצריך לפני המשימה חידש את הפעולה המושלמת לאחר כיבויו והפעלתו מחדש בזמן שהאבל היה במפרץ העומס של קולומביה.
מעבורת החלל קולומביה נסעה לטלסקופ החלל האבל למשימת השירות הרביעית ב -1 במרץ 2002. במהלך סדרה של חמש מטיילים חלליים, התקין אסטרונאוטים חומרה חדשה ושדרג מערכות ישנות והותירו את הטלסקופ טוב מתמיד. לאחר משימה מוצלחת שנמשכה 11 יום במסלול, המעבורת נחתה בבטחה ב- 12 במרץ במרכז החלל קנדי, פלה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
