קרדיט תמונה: האבל
אסטרונומים המציגים למעלה מ -35 תמונות טלסקופ החלל האבל של נאס"א של האובייקט הידוע ביותר של מערכת השמש, שנקרא באופן רשמי סדנה, מופתעים מכך שלא נראה כי לאובייקט יש ירח לוויה בגודל משמעותי כלשהו.
תוצאה בלתי צפויה זו עשויה להציע רמזים חדשים למקורם והתפתחותם של עצמים בקצה הרחוק של מערכת השמש.
כאשר הוכרז על קיומה של סדנה ב- 15 במרץ, מגלהו, מייק בראון מקלטק, היה כל כך משוכנע שהיה לו לוויין, עד שקונספט האמן של סדנה ששוחרר לתקשורת כלל ירח היפותטי.
התחזית של בראון התבססה על העובדה שנדמה כי סדנה סובבת סיבוב איטי מאוד, שניתן להסביר בצורה הטובה ביותר על ידי משיכת הכבידה של חפץ נלווה. כמעט כל הגופים הבודדים האחרים במערכת השמש משלימים סיבוב תוך שעות ספורות.
"אני מבולבל לגמרי בהיעדר ירח", אומר בראון. "זה מחוץ לתחום הציפייה והופך את סדנה למעניינת עוד יותר. אבל אני פשוט לא יודע מה זה אומר. "
מיד לאחר ההודעה על גילוי סדנה, הפנו אסטרונומים את טלסקופ החלל האבל לעבר הפלנטואיד החדש כדי לחפש את הירח המלווה הצפוי. הפלטפורמה מבוססת החלל מספקת את כוח הפיתרון הדרוש לביצוע מדידות דיוק כאלה באור גלוי. "הדימוי של סדנה אינו מספיק יציב בטלסקופים מבוססי קרקע", אומר בראון.
באופן מפתיע, תמונות האבל שצולמו ב -16 במרץ עם המצלמה Advanced for Surveys החדשה מציגות רק את האובייקט היחיד סדנה, יחד עם כוכב רקע קלוש ורחוק מאוד באותו שדה ראייה.
"למרות המבט הפריך של HST (שווה ערך לנסיון לראות כדור כדורגל 900 קילומטרים משם), הוא עדיין לא יכול לפתור את הדיסק של סדנה המסתורית," אומר בראון. זה יציב גבול עליון בגודל האובייקט שיהיה בערך שלושת רבעים מקוטרו של פלוטו, או כ -1,000 מיילים לרוחב.
אולם בראון ניבא כי לוויין יצוץ כ"נקודה "מלווה בתפיסתו המדויקת של האבל. האובייקט אינו שם, אם כי יש סיכוי קטן מאוד שהוא יכול היה להיות מאחורי סדנה או לעבור לפניו, כך שלא ניתן היה לראות אותו בנפרד מסדנה עצמה בתמונות האבל.
בראון ביסס את התחזית הזו על תצפיותיו הקודמות על שינויים תקופתיים לכאורה באור המשתקפים מהשטח המנומר של סדנה. עקומת האור המתקבלת נותנת תקופת סיבוב ארוכה העולה על 20 יום (אך לא עולה על 50 יום). אם נכון, סדנה תהיה האובייקט הסיבוב האיטי ביותר במערכת השמש אחרי מרקורי ונוגה, ששיעור הסיבוב האיטי שלו נובע מהשפעת הגאות והשמש.
דרך אחת קלה לצאת מהדילמה הזו היא האפשרות שתקופת הסיבוב אינה איטית כמו שחשבו האסטרונומים. אבל אפילו עם ניתוח ניתוח זהיר, הצוות נשאר משוכנע שהתקופה נכונה. בראון מודה, "איבדתי לגמרי מההסבר מדוע האובייקט מסתובב לאט כל כך."
גופים קטנים כמו אסטרואידים ושביטים משלימים בדרך כלל סיבוב אחד תוך שעות ספורות. הסיבוב של פלוטו הואט לתקופה יחסית נינוחה של שישה ימים מכיוון שפלוטו נעול בצורה נאותה לתקופת המהפכה של שרון הלוויין שלו. האבל מחליט בקלות את פלוטו וכארון כשני גופים נפרדים. טלסקופ החלל ג'יימס ווב, הקרוב של נאס"א, יספק במה למחקרים נוספים ברזולוציה גבוהה של האור האינפרא אדום מגופים כה קרים ומרוחקים במערכת השמש שלנו.
המכון למדעי טלסקופ החלל (STScI) מופעל על ידי איגוד האוניברסיטאות למחקר באסטרונומיה, בע"מ (AURA), עבור נאס"א, במסגרת חוזה עם מרכז טיסות החלל גודארד, גרינבלט, MD. טלסקופ החלל האבל הוא פרויקט של שיתוף פעולה בינלאומי בין נאס"א לסוכנות החלל האירופית (ESA).
המקור המקורי: מהדורת החדשות של האבל
