בתמונה זו אנו יכולים לראות את הכוכבית של "משולש הקיץ" משולש ענק בשמיים המורכב משלושת הכוכבים הבהירים וגה (למעלה משמאל), אלטייר (אמצע התחתון) ודנב (משמאל לקצה).
(תמונה: © A. Fujii)
צאו החוצה עם רדת החשיכה השבוע, הביטו ישירות מעל הראש ותראו ציון דרך של שמי הקיץ, משולש הקיץ, המורכב מכוכבי האור הבהירים Vega, Altair ו- Deneb.
במהלך השנים אנשים שאלו אותי מדוע מכונה דפוס זה כמשולש "קיץ" ולא "סתיו", מכיוון שהוא דפוס כוכב כה בולט בערבי הסתיו הקרירים האלה. אולם בעוד המשולש ממוקם כעת היטב לצפייה לאחר שקיעת השמש, בשעה 2 בערב בשעות היום המקומיות הוא ישקע מחוץ לטווח הראייה מתחת לאופק המערבי-מערבי. מה שהופך אותו למשולש "קיץ" הוא שמראשית יוני ועד אמצע אוגוסט, אנו יכולים לראות את הכוכבים בסדר גודל ראשון Vega, Altair ו- Deneb בכל עת לאורך כל הלילה.
ובכל זאת, בלילות הקרובים קדימה נראה כי משולש הקיץ לא ישתוק במקצת לעזוב את מרכז הבמה. למעשה, אפילו מאוחר ככל ה -16 בנובמבר - מה שהגדרנו בסוף הסתיו - המשולש עדיין יעלה גבוה בשמים המערביים עם רדת החשיכה. מדוע דפוס כוכב המזוהה כל כך עם לילות קיץ קשוחים עדיין יכול להיות עדות רבה כשאנחנו מתקרבים לחודשים הכורמים הקרים? [אירועי השמיים המובילים לחפש בשנת 2018]
זמן כוכב לעומת זמן שמש
שני גורמים נכנסים לתמונה כדי להסביר תופעה זו. הראשון הוא מה שאנחנו מכנים היום הסידורי: יום שנמדד על ידי תנוחת הכוכבים. שאל מישהו כמה זמן לוקח לכדור הארץ להסתובב פעם אחת על צירו והתשובה הסבירה ביותר תהיה 24 שעות.
והתשובה הזו תהיה שגויה.
למעשה, כדור הארץ שלנו עושה סיבוב שלם אחד על צירו רק 4 דקות ביישן מכל 24 שעות; במילים אחרות, התור לוקח 23 שעות ו -56 דקות. כתוצאה מכך נראה שהכוכבים עולים וקובעים 4 דקות מוקדם יותר בכל יום. עוד על זה ברגע.
היום הקונבנציונאלי שלנו 24 שעות ביממה נקרא יום סולארי והוא מבוסס על סיבוב כדור הארץ, בתוספת תנועת כדור הארץ במסלולו סביב השמש. זמן השמש הממוצע אורך 24 שעות אך מבוסס על המיקום המחושב של שמש "פיקטיבית". איננו יכולים להשתמש בשמש האמיתית, מכיוון שכדור הארץ נע במסלול אליפטי - כלומר הוא נע סביב השמש בקצב מהיר של משתנה - מהיר יותר כאשר הוא קרוב יותר לשמש, איטי יותר כשהוא רחוק יותר. כך יהיו זמנים במהלך השנה בה השמש חוצה את המרידיאן (הנקודה הגבוהה ביותר בשמיים) כמה דקות לפני הצהריים, בעוד שבזמנים אחרים היא חוצה את המרידיאן כמה דקות אחרי הצהריים. לאנשים עם שמשות שמש מודעים לכך שלעתים קרובות יותר, השמש זורמת במהירות או באיטית, ולכן יש לבצע תיקון בעזרת מדד לאי-התאמה המכונה "משוואת הזמן".
מכאן הצורך בשמש פיקטיבית או "מרושעת" שעליה מבוססים שעונינו: יום 24 שעות.
ארבע דקות מסתכמות
עכשיו, בואו נחזור ליום הסתר. אתה יכול לאמת את עצמך שכדור הארץ מסתובב על צירו תוך פחות מ- 24 שעות על ידי ביצוע הניסוי הבא. בחר חלון שפונה למזרח, לדרום או למערב ודרכו תוכלו לראות כוכבים. בחר כוכב בסמוך לקצה מסגרת החלון. הדבק סיכה למסגרת החלון, מבפנים, כך שראש הסיכה יהיה בקו אחד עם הכוכב כפי שאתה רואה אותו. עכשיו קו את הכוכב ואת ראש הסיכה באיזה ציון דרך סמוך, כמו עמוד טלפון או ארובת שכנה. רשמו את היום, השעה והדקה כששרטטתם את הכותרת ונקודת ציון עם הכוכב. אם אתה רואה שוב את הכוכב שלך בערב שלאחר מכן, תגלה שהוא מתייצב גם עם ראש הסיכה וגם עם ציון הדרך 4 דקות קודם לכן מאשר היה אמש.
וארבע הדקות האלה באמת יכולות להסתפק, אפילו לאורך פרק זמן קצר. בסוף פרק זמן של 30 יום, נראה כי הכוכבים עולים וקובעים שעתיים שלמות לפני כן.
קפוא!
אז איך אנו רואים את משולש הקיץ כמעט באותו מצב בשמיים לאחר השקיעה בתחילת אוקטובר כפי שנקיים שישה שבועות אחר כך, באמצע נובמבר? יחד עם הכוכבים הלוך ושוב במסלול הלילי שלהם בארבע דקות, עבור קווי הרוחב הממוזגים בצפון בתקופה מסוימת זו של השנה, כמות השמש היומית הולכת ופוחתת - בממוצע של בערך 2-3 דקות ביום. העבודה בקונצרט עם היום הסידורי, עמדות הכוכבים והכוכבים בשמינו המוקדמים בערב המוקדם כיום הם "קפואים". כאשר הכוכבים צונחים בכל לילה בארבע דקות, מרווח זה מפוצה בחלקו על ידי השמש השוקעת כמה דקות קודם כל ערב.
כמובן שהמשולש אינו באמת "קפוא". מתחילת אוקטובר עד אמצע נובמבר הוא יורד בשמי הערב המוקדמים, אך השינוי הזה עדין. וברגע שאנחנו מגיעים תוך חודש מיום ההיפוך של דצמבר, קיצור הימים מתחיל להאט. בעמדת השמש, אורך האור מגיע למינימום ואז, בהדרגה איטית כל כך בהתחלה, מרווח אור היום מתחיל להתארך. ואחרי אמצע ינואר, התארכות הימים הופכת ליותר מורגשת.
עם זאת, גם אחרי אמצע נובמבר המשולש בקיץ ימשיך להישאר באופק בשמי הערב שלנו, אם כי נראה כי הוא מתקדם בצורה מהירה יותר בין לילה ללילה עד סוף השנה. למעשה, השקפותינו האחרונות עליו יגיעו באמצע ינואר, כשהיא יושבת ממש מעל האופק מערבית-צפון-מערבית בשעת בין ערביים.
לכן, כשאנחנו מגיעים לתקופה המסוימת הזו בעונת החורף, צרור, צא החוצה אחרי שקיעת השמש וקבל את נוף הערב האחרון שלך למזכרת הקיץ הזו.
ג'ו ראו משמש כמדריך ומרצה אורח בפלנטריום היידן של ניו יורק. הוא כותב על אסטרונומיה למגזין Natural History, Almanac של החקלאים ופרסומים אחרים, והוא גם מטאורולוג על המצלמה של Verizon FiOS1 News בעמק ההדסון התחתון של ניו יורק. עקוב אחרינו @Spacedotcom, Facebook ו- Google+. מאמר מקורי באתר Space.com.
