אם אתה אסטרונום חובב שאוהב אתגר, לנאס"א יש פרויקט חדש והוא מחפש קצת עזרה מחבריהם של האסטרונומים החובבים. נאס"א מקווה שאסטרונומים חובבים יוכלו לעזור במשימה על ידי גילוי אסטרואידים חדשים ולימוד המאפיינים שלהם כדי לסייע לאפיון טוב יותר של אוכלוסיית ה- NEOs. בנאס"א אומרים כי תרומות חובבניות ישפיעו על משימות החלל הנוכחיות והעתידיות לאסטרואידים.
אסטרונומים חובבים יכולים לסייע בקביעת המיקום, התנועה, הסיבוב והשינויים בעוצמת אסטרואידים אור הפולטים. אסטרונומים מקצועיים ישתמשו במידע זה כדי לשכלל מודלים תיאורטיים של אסטרואידים, וישפרו את ההבנה שלהם לגבי אסטרואידים הדומים לזו שתפגוש OSIRIS-Rex.
OSIRIS-REx (Origins Spectral Interpretation Resource Security - Regolith Explorer) אמורה להשיק 2016 והיא תהיה משימת החזרת מדגם מאסטרואיד, 1999 RQ36. כאשר הוא ייפגש עם האסטרואיד בשנת 2019, הוא ימפה את תכונותיו הגלובליות של האסטרואיד, ימדוד כוחות לא כבידתיים ויספק תצפיות שניתן להשוות לנתונים שהושגו על ידי תצפיות טלסקופ מכדור הארץ. בשנת 2023, OSIRIS-REx יחזור לכדור הארץ לפחות 2.11 אונקיות (60 גרם) מחומר פני השטח מהאסטרואיד.
אסטרואידים היעד! נתונים יעילים להשוואה עם נתוני המשימה בפועל. צוות הפרויקט מתכנן להרחיב את המשתתפים בשנת 2014 לתלמידים ומורים.
ג'ייסון דבורקין, מדען הפרויקטים של OSIRIS-REx, במרכז טיסת החלל Goddard של נאס"א בג'נברט, Md, אמר: "למרות שמעט מאוד אסטרונומים חובבים הם בעלי היכולת לשמור על 1999 RQ36 עצמו, אבל יש להם יכולת לצפות ביעדים אחרים.
מהתצפיות הקודמות עולה כי RQ36 משנת 1999 עשוי מחומרים פרימיטיביים. OSIRIS-REx תספק שפע של מידע על הרכב ומבנה האסטרואיד. נתונים גם יספקו תובנות חדשות על אופיה של מערכת השמש המוקדמת והתפתחותה, מסלולי NEOs וסיכוני ההשפעה שלהם, ואבני הבניין שהובילו לחיים על כדור הארץ.
אסטרונומים חובבים סיפקו זה מכבר תצפיות מעקב של NEO לתמיכה בתוכנית התצפית של NEO של נאס"א. הבנה טובה יותר של NEOs היא מבשר חשוב ביותר בבחירה ובמיקוד של משימות אסטרואיד עתידיות.
אדוארד בשור, סגן החוקר הראשי במשימת OSIRIS-REx באוניברסיטת אריזונה בטוסון, אמר כי "במשך למעלה מ -10 שנים, חובבנים היו תורמים חשובים בהשכלת מסלולי מסלול לחפצי כדור הארץ שכבר התגלו לאחרונה."
בקר באסטרואידים היעד! עמוד אינטרנט.
