כיתוב תמונה: רקטה משודרגת של דלתא 4 כבדה ולוויין מרגל סופר סודי שואג מעל הכרית 37 ב -29 ביוני, 2012 מכף קנברל, פלורידה. קרדיט: קן קרמר
לוויין ריגול סופר סודי למשרד הסיור הלאומי (NRO) עלה היום בצורה מרהיבה לחלל (29 ביוני) על סיפון בוסטרה 4 כבדה של דלתא - הרקטה החזקה ביותר של אמריקה לאחר פרישתם של המסלולי המעבורת החלליים הנערצים של נאס"א.
הרמת הרקטה הכבדה דלתא 4 הממותגת המורכבת משלישייה של מאיצי ליבה נפוצים המוזנים - הגיעה סוף סוף בשעה 9:15 בבוקר EDT באיחור של כשלוש שעות, לאחר שמגוון סוגיות טכניות עצרו את הספירה לאחור שלוש פעמים פחות מ- 4 דקות מההעלאה מתחם שיגור החלל 37 בתחנת חיל האוויר קייפ קנברל, פלורידה.
גשמים עזים והצפות מסערה הטרופית דבי אילצו את השהיית יום השיגור מיום 28 ביוני.
הדלתא הגבוהה של United Launch Alliance (ULA) שגובהה 232 מטר התרוממה לשמים כחולים וצלולים ומרהיבים בראש רעם רעש של שלושה מאיצים משודרגים שנחברו זה לצד זה והיא עלתה בהדרגה למזרח בדרך למסלול.
שני המאיצים המחברים לשני הצדדים הוספו כמתוכנן. לאחר שהמנוע של השלב השני נדלק והפרדת עומס המשא נפרדה, הטיסה עברה לתקשורת שתוכננה מראש לשארית הטיסה למסלול וכל משימת המודיעין שעומדת לפני הלוויין NROL-15 המהיר.
"ההשקה המוצלחת של היום של משימת NROL-15 היא השלישית מתוך ארבע ההשקות של ה- NRO השנה וההשקה השנייה של ה- EELV ל- NRO תוך תשעה ימים בלבד," אמר ג'ים ספוניק, סגן נשיא ULA, מבצעי המשימה. "אנו מברכים את צוות ה- NRO, חיל האוויר האמריקני וצוות ה- ULA יחד עם שותפי המשימה שלנו על המשך ההתמקדות שלהם בהצלחה במשימה, כאשר אנו מספקים את היכולות הקריטיות לתמוך בחיילים, במלחים, בחיילים ונחתים."
רק בשבוע שעבר ב- 20 ביוני, העלה מגבר ULA אטלס 5 את הלוויין הסודי NROL-38 עבור ה- NRO.
זו הייתה רק ההשקה השישית של המאיץ Delta 4 Heavy והטיסה הפתיחה הכוללת את מנועי השלב הראשון של ה- RS-68A המשודרגים נוזלי מימן / חמצן נוזלי. כל מנוע משופר מספק כ- 797,000 פאונד של דחף לעומת 758,000 פאונד בגרסה הקודמת - גידול של 39,000 פאונד. מנוע RL 10 יחיד הניע את השלב השני.
ספוניק אמר כי "הרכב הכבד המשודרג של דלתא IV המשודרג פותח בתהליך הנדסי מערכות יסודי ומקיף במיוחד על ידי צוותי ULA ופרט-וויטני רוקטטין, יחד עם מעורבות רבה של לקוחות ממשלת ארה"ב. "כל הכבוד לכל הצוות על טיסת ההתחלה המוצלחת של היום של רכב השיגור המשודרג של Delta IV Heavy ומנוע RS-68A."
