לכדור הארץ אין פינה בהילות. לנוגה, מאדים, צדק, סטורן, אורנוס ונפטון יש גרסאות ייחודיות משלהם. הצופים הם מאסיביים וחזקים; אוראיות של מאדים מרובעות וחלשות.
אורוראס נגרמת על ידי זרמים של חלקיקים טעונים כמו אלקטרונים שמקורם ברוחות שמש ובמקרה של יופיטר, גזים וולקניים שנפלטו על ידי הירח Io. בין אם מדובר בחלקיקים סולאריים ובין אם מדובר בגופרית וולקנית, החומר נקלע לשדות מגנטיים עוצמתיים המקיפים כוכב לכת ומנותבים לאטמוספירה העליונה. שם, החלקיקים מקיימים אינטראקציה עם גזים אטמוספריים כמו חמצן או חנקן ופרצי אור מרהיבים. יחד עם יופיטר, סטורן ואורנוס מימן נרגש אחראי לתוכנית.
אורורות בכדור הארץ, יופיטר ושבתאי נחקרו היטב אך לא כך על כוכב הלכת ענקי הקרח אורנוס. בשנת 2011 צילם טלסקופ החלל האבל את הדימוי הראשון של האוריות באורנוס. ואז בשנת 2012 ו- 2014 צוות מהקבוצה מצפה הכוכבים בפריס בחן שני את ההילות באור אולטרה סגול באמצעות הדמיה טלסקופית ספקטרוגרפית חללית (STIS) המותקן על האבל.
שתי פרצות עוצמה של רוח סולארית שנסעה מהשמש לאורנוס גרמו את ההילות העזים ביותר שנצפו אי פעם על פני כדור הארץ באותן שנים. על ידי צפייה בהאורורות לאורך זמן, גילה הצוות שהאזורים המנצנצים החזקים הללו מסתובבים עם כדור הארץ. הם גם גילו מחדש את הקטבים המגנטיים שאבדו את אורנוס, שאבדו זמן קצר לאחר גילוים על ידי וויאג'ר 2 בשנת 1986 בגלל אי וודאות במדידות והעובדה שמשטח הכוכב כמעט חסר תועלת. דמיין שאתה מנסה למצוא את הקטבים הצפוניים והדרומיים של כדור רמז. כן משהו כזה.
בשתי התמונות, האוראורות נראות כנקודות זוהרות או כתמים דביקים. מכיוון שהשדה המגנטי של אורנוס נוטה 59 מעלות ציר הסיבוב שלו (זכרו, זהו כוכב הלכת שמסתובב על צדו!), הנקודות האורורליות מופיעות הרחק מהקטבים הגיאוגרפיים הצפוניים והדרומיים של הפלנטה. הם כמעט נראים אקראיים אבל הם כמובן לא. בשנת 2011 הנקודות שוכנות בסמוך לקוטב המגנטי הצפוני של כדור הארץ, ובשנים 2012 ו- 2014, בסמוך לקוטב המגנטי הדרומי - ממש כמו אוראורות בכדור הארץ.
תצוגה אורורלית יכולה להימשך שעות כאן על פני כדור הארץ הביתי, אך במקרה של אורות האוראנים משנת 2011, הם דפקו דקות ספורות לפני שהם מתפוגגים.
רוצים לדעת עוד? קרא בפירוט את ממצאי הצוותכאן.
