תמונה צבעונית של מכתש גושב. אשראי תמונה: ESA לחץ להגדלה
צוות גדול של מדעני נאס"א, בראשות מדעני כדור הארץ וכוכבי הלכת באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, מפרט את מערך הראיות המוצק הראשון למים שהיו במאדים במכתש גושב, אתר הבדיקה של רובר הרוח.
באמצעות מערך של ציוד משוכלל על ספיריט, אליאן וואנג, דוקטור, מדען מחקר בכיר באוניברסיטת וושינגטון במדעי האדמה והפלנטה באמנויות ומדעים, ולארי א. חסקין ז"ל, ד"ר ראלף מורו. פרופ 'האוניברסיטה למדעי האדמה והפלנטה, מצא כי הסלעים הגעשיים במכתש גושב הסמוכים לאתר הנחיתה של ספיריט דומים לסלעים הבזלתיים העשירים בזית בכדור הארץ, וחלקם היו בעלי ציפוי עשיר בגופרית, ברום, כלור והמטיט, או ברזל מחומצן. הצוות בדק שלושה סלעים ומצא את הראיות המשכנעות ביותר שלהם בסלע בשם מאזצל.
עדויות הסלע מצביעות על תרחיש בו קפאו מים ונמסו בשלב כלשהו בהיסטוריה של המאדים, תוך שהם ממיסים את יסודות הגופרית, הכלור והברום באדמה. הכמות הקטנה של הנוזלים החומציים מגיבה אז עם הסלעים הקבורים באדמה ויצרו את הציפויים החמצוניים האלה.
רובר חופר תעלה
במהלך חצייתו מאתר הנחיתה לגבעות קולומביה, חפר הרובר רוח שלוש תעלות, מה שמאפשר לחוקרים לגלות רמות גבוהות יחסית של מגנזיום סולפט המהווים יותר מ 20 אחוז מהרגולית? אדמה המכילה חתיכות של סלעים קטנים? בתוך אחת התעלות, תעלות הרובע. המתאם ההדוק בין מגנזיום לגופרית מעיד על מערכת הידרולוגית פתוחה? יונים אלה הועברו על ידי מים לאתר זה והופקדו.
חברו של רובר הספירנס הזדמנות קודם לכן זיהה היסטוריה של מים באתר אחר במאדים, מרידיאני פלום. מחקר זה (על ידי חסקין ואח ') סקר את החקירה של סולות רובר רוחניות (סול הוא יום מאדים) 1 עד 156, כאשר התגליות העיקריות התרחשו לאחר סול 80. לאחר אישור הממצאים, רוח חצה לגבעות קולומביה, שם נמצאו עדויות נוספות המצביעות על מים. צוות המדע מתכנן בימים אלה הפעלה סול 551 של רוח הרוח, שנמצא רק 55 מטרים מפסגת הרי קולומביה.
ספיריט היה ביום 597 בספטמבר 6 ובפסגת גבעת הבעלים.
"נישאר על הפסגה מספר שבועות כדי לסיים את החקירות הרצויות שלנו, ונלך בירידה לחקור את האגן הפנימי הדרומי, ובמיוחד את מה שמכונה 'פלטת הבית', שיכולה להיות תכונה של סלע ישן יותר או במכתש, "אמר וואנג. "נקרא תכונה גאוגרפית מרכזית באגן על שם לארי."
קבור שוב ושוב
"התבוננו מקרוב בשכבות המרובות שעל גבי הסלע מאזצל מכיוון שהיה לו גיאוכימיה ומינרלוגיה שונים מאוד," אמר וואנג. "זה אמר לנו שהסלע נקבר באדמה ונחשף ואז נקבר שוב כמה פעמים במהלך ההיסטוריה. ישנם שינויים כימיים בתקופת הקבורה, ושינויים אלה מראים כי האדמה הייתה מעורבת במים.
"הדבר המספר היה שיעור גבוה יותר של המטיט בציפויים. לא ראינו את זה בשום סלעי גושב קודמים. כמו כן, ראינו כלור גבוה מאוד בציפוי ורמות ברום גבוהות מאוד בתוך הסלע. ההפרדה בין הגופרית והכלור אומרת לנו כי בתצהיר הכלור מושפעים מים. "
בעוד שהציפויים הרב שכביים על סלע מאזצל מעידים על התרחשות זמנית של מים בכמות נמוכה הקשורים להקפאה והיתוך של מים, אך התצהיר הגופרתי באתרי תעלה מעיד על מעורבות של גוף מים גדול.
וואנג אמר כי "בדקנו את הרגולית בעומקים שונים בתוך החור הגדול ותעלות הרובע וראינו מתאם הדוק ביותר בין מגנזיום לגופרית, שלא נצפה בעבר". "זה אומר לנו שמגנזיום סולפט נוצר ברגוליטים של תעלה אלה. ריכוז הברום הגובר והפרדת הכלור מהגופרית מעידים גם על פעולת מים. אנחנו לא יודעים בדיוק כמה מים משולבים בזה. העובדה שמגנזיום סולפט הוא יותר מ- 20 אחוז מדגמת הרגולית שנבדקה אומרת שהמגנזיום והגופרית הובלו על ידי מים לאזור זה ממקום אחר, ואז הופקדו כמגנזיום גופרתי. דרושה כמות מסוימת של מים בכדי לבצע פעולה זו. "
המקור המקורי: מהדורת חדשות WUSTL
