במהלך חג ההודיה, בלונים עצומים של דמויות פופולריות מסרטים מצוירים, קומיקס ותכניות טלוויזיה וסרטים מונפשים הופכים את הופעתם המיוחלת ביותר בתהלוכה מפוארת לאורך שדרות ניו יורק העיר, חלק ממצעד יום ההודיה המסורתי של מייסי, עכשיו בשנה ה -91 שלה.
הליום הוא זה שמשאיר את הבלונים האלה על גובהם - כ 300,000 רגל מעוקב (8,495 קוב) של הליום, כך דווח בעבר Live Science, שהוא בערך אותו נפח כמו בריכות שחייה בגודל אולימפי וחצי.
האם זהו שימוש קל דעת במשאב מוגבל? אספקת הליום של כדור הארץ היא סופית והיא הולכת ומידלדלת במשך עשרות שנים, עם מחסור שדווח בשנים האחרונות. עם זאת, מומחים אמרו לאחרונה ל- Live Science כי התיאורים של חסרונות הליום עשויים להיות - בגלל חוסר מילה טובה יותר - מנופחים יתר על המידה.
מרבית ההליום על פני כדור הארץ מקורו במרבצי גז טבעי - הליום מיוצר כתוצר לוואי של גז טבעי - עם המרבצים הגדולים ביותר שנמצאו בארצות הברית, אלג'יריה וקטאר, ג'ון המאק, מהנדס נפט מוביל עם הליום משאבים בבית הלשכה לניהול קרקעות בארה"ב (BLM), אמרה ל- Live Science.
ארה"ב מחזיקה גם שמורת הליום פדרלית שהוקמה בשנות ה -60, הסביר חמאק. במשך כעשור רכשה הממשלה עודפי הליום מחברות פרטיות לצורך אחסון בשמורה, ובסופו של דבר צברה עד כדי כך שה התוכנית הופסקה. בשנת 2005 החלה השמורה למכור את הליום המאוחסן שלה, אמר חמק.
הרמה וקירור
בסך הכל, משאבי הליום והעתודות של ארה"ב מחזיקים כ -744 מיליארד רגל מעוקב (21 מיליארד קוב) מהגז, על פי דו"ח שפורסם בינואר על ידי הסקר הגיאולוגי האמריקני (USGS). המאגרים והמשאבים בשאר העולם מהווים 1 טריליון רגל מעוקב (31 מיליארד קוב) של הליום, כך דיווחו USGS.
וכמה מאותה הליום מנוצל בשנה? בשנת 2016, צריכת הליום בארה"ב הייתה סביב 1.7 מיליארד רגל מעוקב (47 מיליון קוב). על פי דו"ח ה- USGS, רק כ -17 אחוזים מאותו הליום הוגדרו כ"גזיית הרמה ", המתאפשרת על ידי הצפיפות הנמוכה במיוחד של הליום. אחוז זה כולל שימוש במתנפחים כמו בלוני מזג אוויר, בלוני צופיות צבאיים ובלונים שנמצאו במצעד של מייסי.
הליום כולל גם את נקודות ההיתוך והרתיחה הנמוכות ביותר של כל אלמנט, והוא יכול ליצור סביבות נוקשות, ולכן הוא משמש לעיתים קרובות בקריוגניקה, לצינון סיבים אופטיים בכבלי רשת מחשבים, ולקירור מוליכי-על במכונות הדמיית תהודה מגנטית (MRI), Hamak אמר לייב מדע. מכיוון שהליום אינו מגיב בשום דבר, הוא יכול ליצור גם סביבות בטוחות ואינרטיות לעבודה שעלולה להיות תנודתית, כגון ריתוך מתחת למים או לבדיקת מיכלי דלק של טיסה בחלל, אמר.
היצע וביקוש
הליום הוא משאב סופי - לא ניתן לשחזר אותו כימית, ומה שיש לנו על כדור הארץ הוא תוצאה של מיליארדי שנים של ריקבון רדיואקטיבי. עובדה זו עוררה חשש כי שימוש בזבזני ונרחב בגז יצרוך במהירות את כל ההליום שיש, ובשנת 2010, דיווחים רמזו בצורה עגומה כי ניתן לאזל את אספקת ההליום בעולם כבר בשנת 2035.
עם יותר מחשבים וסמארטפונים המיוצרים מדי שנה, הביקוש להליום (המשמש להגנה על כוננים קשיחים וייצור שבבי מוליכים למחצה) גדול מתמיד - אך האם זה מספיק כדי ליצור מחסור? לא ממש, אמר חמק.
"מחסור מתחילת העשור הזה נגרם משילוב של אירועים", הסביר חמאק. חוסר היציבות הפוליטית במזרח התיכון הייתה אחראית בחלקה, והפריעה לייצור וייצוא של הליום המופק מגז טבעי. במקביל, לא נעשה עיבוד של הליום בארה"ב בארה"ב בכדי לעמוד בדרישות ההולכות וגוברות, מה שגרם לפקידים בממשלה לשאוב מהשמורה הפדרלית ביתר שאת ככל שיצרנים יצליחו להתעדכן, אמר.
אולם בתוך מספר שנים פעל מפעל חדש בגז טבעי בקטאר, שלא רק דאג למחסור ההליום, הוא אפילו יזם תקופה קצרה של היצע יתר, אמר חמק.
למרבה הצער, מחסור נוסף יכול להתרחש בכל עת - היה מחסור הליום קצר בקיץ האחרון, כשסעודיה ומדינות אחרות חסמו את היצוא מקטאר - אך הפרוגנוזה לטווח הארוך להליום עדיין חיובית, הוסיף.
"יש ארה"ב עתודות רבות בארה"ב ובעולם, כך שלא הייתי אומר שנגמר לנו אי פעם, בהכרח. זה רק עניין של הפסקה של היצע - על ידי מפעל שיורד או מהפרעות פוליטיות," Hamak אמר ל- Live Science.
ומסתבר, על כדור הארץ יש אפילו יותר הליום מכפי שהוערך לפני עשור. משקעי גז תת-קרקעיים שנמצאו בשנת 2016 באזור בקעת המזרח אפריקה של טנזניה, נחשבו לראשונה להחזיק כ -54 מיליארד רגל מעוקב (1.5 מיליארד קוב) של הליום. אולם הערכה זו עודכנה מאוחר יותר כדי להקיף שמורה הקרובה לגודל כפול מזה, המכילה כ 98.6 מיליארד רגל מעוקב (2.8 מיליארד קוב) גז הליום.
מה שאומר שמפתחי בלון ההודיה אצל מייסי לא יצטרכו לפרוש את הגרסאות הענקיות והמתנפחות שלהם לצ'רלי בראון, בובספוג וספיידרמן.
