כאשר האסטרונום החובב אנתוני ווסלי מאוסטרליה ראה נקודה חשוכה בגודל האוקיאנוס השקט מופיעה על יופיטר דרך הטלסקופ שלו ב- 19 ביולי 2009, זה התחיל סערה של פעילות אסטרונומית, כאשר טלסקופים אחרים רצו במהירות להסתכל. לא לקח זמן רב לאסטרונומים אחרים לאשר שיופיטר נפגע על ידי חפץ, או אסטרואיד או שביט. כמובן שהטלסקופ המפורסם ביותר בעולם, האבל, הוחלף בפעילות הבלתי צפויה הזו ביופיטר, ולמרבה המזל, הטלסקופ עודכן לאחרונה במצלמה רחבה שדה 3 חדשה ותיקנה מצלמה מתקדמת לשירותים חדשים. אסטרונומים פרסמו כעת סדרת תמונות מהאבל שעשויה להראות לראשונה את המשך המיידי של אסטרואיד מכה כוכב לכת אחר.
אסטרונומים היו עדים לאירוע קוסמי מסוג זה לפני כן, אך משביט. צלקות דומות הושארו מאחור במהלך שבוע ביולי 1994, כאשר יותר מעשרים קטעים של השביט P / סנדלר-לוי 9 (SL9) צללו לאווירה של צדק. ההשפעה בשנת 2009 התרחשה באותו השבוע, 15 שנה לאחר מכן.
אולם בהשוואה בין תמונות האבל לשני ההתנגשויות, אומרים האסטרונומים כי האשם היה ככל הנראה אסטרואיד ברוחב של 500 מטר.
מקור: Hubblesite.org
"האירוע הבודד הזה תפס אותנו בהפתעה, ואנחנו יכולים לראות רק את המשך ההשפעה, אך למרבה המזל יש לנו את תצפיות האבל משנת 1994 שכבשו את כל מגוון תופעות ההשפעה, כולל אופי החפצים מהתצפיות לפני ההשפעה" אומר האסטרונום היידי האמל מהמכון למדעי החלל בבולדר, קולו, מנהיג מחקר ההשפעות על צדק.
הניתוח חשף הבדלים עיקריים בין שתי ההתנגשויות (בשנת 1994 ו -2009), והעניקו רמזים לאירוע 2009. אסטרונומים ראו הילה מובחנת סביב אתרי ההשפעה של 1994 בתמונות האולטרה סגולות של האבל (UV), עדות לאבק דק הנובע ממכת שבירה שביט. תמונות ה- UV הראו גם ניגודיות חזקה בין פסולת שנוצרה בהשפעה לבין ענני צדק.
תמונות האולטרה סגולות של האבל מההשפעה משנת 2009 לא הראו הילה וחשפו גם כי הניגודיות של האתר דעכה במהירות. שני הרמזים מצביעים על היעדר חלקיקים קלים, ומספקים עדות נסיבתית להשפעה של אסטרואיד מוצק ולא שביט מאובק.
צורתו המוארכת של אתר ההשפעה האסטרואיד האחרון שונה גם מהשביתה ב -1994, מה שמצביע על כך שאובייקט 2009 ירד מזווית רדודה יותר משברי ה- SL9. גוף 2009 הגיע גם מכיוון אחר מזה של חלקי ה- SL9.
מקור: Hubblesite.org
חבר הצוות אגוסטין סאנצ'ס-לווגה מאוניברסיטת חבל הבסקים בבילבאו, ספרד, ועמיתיו, ביצעו ניתוח של מסלולי מסלול שהגוף המשפיע ב 2009 יכול היה להתנגש ביופיטר. עבודותיהם מעידות שהאובייקט ככל הנראה הגיע ממשפחת הגופות הילדה, חגורת אסטרואידים משנית המורכבת מיותר מ -1,100 אסטרואידים המסתובבים ליד צדק.
השביתה ב -2009 הייתה שווה לכמה אלפי פצצות גרעיניות סטנדרטיות שהתפוצצו, בהשוואה לפיצוצים מהשברים הבינוניים של ה- SL9. הגדול מבין השברים הללו יצר פיצוצים שהיו חזקים פי כמה וכמה מכל הארסנל הגרעיני בעולם שהתפוצץ בבת אחת.
ההשפעה האחרונה מדגישה את העבודה החשובה שביצעו אסטרונומים חובבים. "אירוע זה ממחיש בצורה יפה כיצד אסטרונומים חובבים ומקצועיים יכולים לעבוד יחד," אמר האמל.
הפצצות יופיטר מגלות שמערכת השמש היא מקום רמבונקטי, בו אירועים בלתי צפויים עשויים להתרחש בתדירות גבוהה יותר מהמחשבה הראשונה. ההשפעות של צדק היו צפויות להתרחש כל כמה מאות עד כמה אלפי שנים. אף על פי שיש סקרים לקטלוג אסטרואידים, גופים קטנים רבים עשויים להימנע מלהבחין ולהופיע בכל עת כדי לגרום להרס.
המחקר של הצוות של האמל הופיע בגיליון 1 ביוני של "The Astrophysical Journal Letters".
מאמר מדעי מאת: Hammel et al. (מסמך PDF)
מקור: HubbleSite
