אם יש מקלחת מטאורים אחת שיש לה פוטנציאל להביא סערה של פרופורציות אפיות, זה הלאונידים. בשיאו אחת ל -33 שנים, המובילים המהירים האלה מגיעים מאזור שביט המקדש 55P שביט ומקרינים מן המגל, או לאחור "כוכב סימן שאלה" בכוכב לאו. ולמרות ש -2014 היא "שנת כניסה" מבחינת סיכויי הסערה, תמיד כדאי להיזהר בבקרים הקרירים של נובמבר האלה כשאנחנו מחכים לשאגות האריה.
הסיכויים: 2014 רואה את השיא הצפוי של ליאונידים המגיעים בסביבות 22:00 זמן אוניברסלי (UT) שהוא השעה 17:00 EST. באופן מקומי, רוב ממטרי המטאורים נוטים להגיע לשיא בשעות הבוקר המוקדמות של חצות, כאשר מיקום הצופה פונה קדימה אל זרם המטאור המתקרב. חשבו לנסוע בסופת שלג בתחילת נובמבר, כשהמכונית היא כדור הארץ ופתיתי השלג כמטאורים המתקרבים. ואם היית (בר מזל?) שמעולם לא ראית שלג, זכור שזה השמשה הקדמית של המכונית שיורדת בכביש המהיר שתופס את כל הבאגים!
כל זה אומר שבשנת 2014 יהיה למזרח הרחוק האסייתי מצב צפייה אופטימלי עבור ליאונידים, אם כי משקיפים ברחבי העולם עדיין צריכים להיות ערניים. כמובן, ממטרי מטאורים מעולם לא קוראים תחזיות מקוונות כמו אלה, ולעתים קרובות הם נוטים להגיע מוקדם או מאוחר. לליאונידים יש גם מגוון רחב של פעילויות שמשתרעות על 6 בנובמברth עד 30 בנובמברth.
קצב השעה האידיאלי החזוי של זניטל לשנת 2014 עומד על כ -15, שהוא הרבה מעבר לשיעור הספורדי של הרקע, אך נמוך מרוב השנים. צפו שמיקום השמיים בפועל של זיהום האור הזוהר ויריד להוריד את מספר השעה הזה בצורה משמעותית. ואם כבר מדברים על זיהום אור, הירח הוא סהר מוערך של 21% בבוקר ה- 17 בנובמברth, עולה בסביבות השעה 02:00 בלילה מקומית בקונסטלציה של בתולה הסמוכה.
הליאונידים יכולים, אחת ל -33 שנים, לייצר סערה בממדים נהדרים. ההיסטוריה של ההתבוננות בליאוניד עשויה אף להימשך עד 902 A.D., שתועדה בתולים הערבים כ"שנת הכוכבים ".
אבל זה היה בבוקר של 13 בנובמברth, 1833 שבאמת זכה לשמצה אצל ליאונידים, ובאמת בעט בחקר מקלחות המטאור להילוך גבוה.
הלילה היה צלול מעל חוף הים המזרחי של ארה"ב, ותושבי ערים מפוחדים התעוררו לצללים נעים על קירות חדר השינה. אש הייתה הדבר הראשון במוחם של רוב האנשים, אך במקום זאת הם נקלעו למראה מדהים ומפחיד: שמים שנראים ככוכבי גשם לכל כיוון. כנסיות התמלאו במהירות, כאשר אנשים חשבו שהגיע יום הדין. הסערה של ליאוניד משנת 1833 ערכה למעשה רשימות היסטוריות מאוחרות יותר כאחד ממאה האירועים הגדולים בארצות הברית במשך 19th מאה. הסערה צוטטה גם כמי שתרמה ביד אחת לתחיות הפונדמנטליזם הדתי בשנות השלושים של המאה העשרים. המשורר וולט וויטמן היה עד לסערת 1833, והשיר הכוכבים נפלו באלבמה מאת פרנק פרקינס קיבל השראה גם מהאירוע.
אך לא כולם חששו. האסטרונום דניסון אולמסטד קיבל השראה לחקור את הקרינה ונתיבי נחלי המטאור לאחר סערת 1833, והקים את מדע המטאורים המודרני. הליאונידים המשיכו לייצר סערות במרווחים של 33 שנה, ועדיין ישנם משקיפים רבים הזוכרים את המחזה שהליאונידים ייצרו בדרום מערב ארצות הברית עוד בשנת 1966, עם שיעור שעתי שיא העליוני שמוערך בכ- 144,000 לשעה!
יש לנו גם חיבה אישית למקלחת הזו, שכן התמזל מזלינו לחזות בליאונידים משמי המדבר הכהים של כווית עוד בשנת 1998. הערכנו שהמקלחת התקרבה ל- ZHR של כ 900 בערך לקראת הזריחה, מכיוון שנדמה היה כי כדור האש נדלק. המדבר אחת לכמה שניות.
הליאונידים שככו בשנים האחרונות ונפלו מתחת לשיעורים המשופרים מאז 2002. להלן רמות ה- ZHR האחרונות לפי ארגון המטאורים הבינלאומי:
2009: ZHR = 80.
2010: ZHR = 32.
2011: ZHR = 22.
2012: ZHR = 48.
הערה: 2013 המקלחת לרוב נשטפה על ידי הירח המלא.
אבל השנה היא גם מיוחדת מסיבה אחרת.
שימו לב שעונת 2014-2015 מסמנת את סימן הדרך המשוער להתפרצות לאוניד צפויה בסביבות 2032. שביט 55P טמפל-טאטל מגיע לפריחיון ב- 20 במאיth, 2031, ואם הפעילות בסוף שנות התשעים הייתה אינדיקציה כלשהי, אנו מצפים שהליאונידים יתחילו להופיע שוב בסביבות 2030 ואילך.
התבוננות במטאורים היא פשוטה כמו להתרווח ולהסתכל למעלה. הקפידו להישאר חמים, והתחקו אחר עקבותיו של כל מטאור חשוד בחזרה למגל כדי לזהות אותו כלאוניד. המטאורים של ליאוניד הם עם אחד ממהירות הגישה המהירה ביותר של זרם מטאור כלשהו במהירות 71 קמ"ש, מה שמאפשר מעברים מהירים וחולפים בשמיים שלפני השחר. בולידות בהירות יותר עשויות להשאיר שבילי עשן מתמשכים, ואנחנו רוצים לשמור על ערכת משקפות בהישג יד כדי לבחון אותם מדי פעם.
מחפש לעשות קצת מדע אמיתי? אתה יכול לתעד כמה מטאורים אתה רואה בשעה ממיקומך ולשלוח את זה לארגון המטאורים הבינלאומי, שמעלה את טבלאות המתנדבים ומשתמש בהן כדי לאפיין זרם מטאורים נתון.
וצילום של מטאורים של ליאוניד הוא פשוט כמו הצבת מצלמת ה- DSLR שלך על חצובה וצילום תמונות חשיפה ארוכות של שמי הלילה. הקפד להשתמש בשדה הראייה הרחב ביותר האפשרי, וכוון את המצלמה במרחק של 45 מעלות מהקרנה לקרני מטאורים בפרופיל. בדרך כלל אנו מצלמים חשיפות של 30 שניות עד שלוש דקות בסדרות, ולא חוששים להתנסות בשילובי F-stop / ISO ידניים כדי לקבל את ההגדרות בדיוק לתנאי השמיים המקומיים. וודא שבדוק אחר כך את הצילומים האלה על "המסך הגדול" אחר כך ... כמעט כל מטאור שנתפסנו בתמונה הופיע כך.
אל תחמיצו את ליאונידים משנת 2014. היי, אנחנו בדרך למחצית תחילת "שנות הסערה! 2030"
