דולפינים, לווייתנים ושאר קטואים נמצאים תקועים לאורך חופים ברחבי העולם, וכעת מדענים פונים לנתוני הלוויין של נאס"א כדי להבין כיצד בעלי החיים יורדים מהמסלול.
סיבת תקיפות ההמונים נותרה נושא לוויכוח. פליטות המסה העטרה, למשל, מתרחשות כאשר השמש משגרת ענן ענק של חלקיקים ממוגנטים לחלל, ומשבשת את השדה המגנטי של כדור הארץ. תיאוריה אחרונה סביב תקיעת בעלי חיים בים מציעה כי שינויים גאומגנטיים הנגרמים על ידי סערה סולארית מסוג זה עלולים לבלבל את בעלי החיים, הנשענים על השדה המגנטי של כדור הארץ לניווט.
כדי לבדוק אם שינויים גיאומגנטיים היו קשורים למעשה לתקיעות בעלי חיים, צוות חוקרים מהקרן הבינלאומית לרווחת בעלי חיים (IFAW) ונאס"א השוו בין רישומי תקיעות בקייפ קוד, מסצ'וסטס, לשינויים שנצפו בשדה המגנטי של כדור הארץ.
הממצאים שלהם מראים כי פליטות המסה כליליות בלבד אינן אחראיות לגילופי המונים. במקום זאת, פליטות השמש האנרגטיות עשויות להיות רק אחד מכמה גורמים המפריעים למצפן הפנימי של בעלי החיים ומובילים אותם שולל, על פי הצהרה של נאס"א.
אנטי פולקינן, מדענית מזג האוויר בחלל ממרכז טיסת החלל Goddard של נאס"א בגרינבלט, "למרות שהניתוחים שלנו הצביעו על כך שסופות גאומגנטיות אינן מהוות סיבה עיקרית, קשה מאוד, אם לא בלתי אפשרי, להוציא לחלוטין כל גורם אפשרי מהתערובת. , מרילנד, אמר בהצהרה, "השקפתנו היא שייתכן כי גדילים נגרמים על ידי שילוב מורכב של גורמים סביבתיים מרובים, לכן אנו רוצים לכלול את המכלול הרחב ביותר של פרמטרים אפשריים במחקר ההמשך."
בנוסף לקייפ קוד, גדילי המונים נפוצים לאורך חופים משופעים בניו זילנד ובאוסטרליה. החוקרים אמרו כי כל שלושת אזורי החוף הללו משקעים עדינים, אשר גם הם האמורים להיות אחד הגורמים הרבים האחראיים על גדילי בעלי החיים.
יתרה מזאת, במקרה של התרחשות המונית, החוקרים מאמינים כי קשריהם החברתיים החזקים של בעלי החיים גורמים לאנשים בריאים אחרת ללכת בעקבות חבר במצוקה במים רדודים, על פי ההצהרה.
קייטי מור, משתפת פעולה בפרוייקט, "אם נוכל לקבוע אילו תנאים מקדמים תקיעות ולפתח מערכת התראה שמזהה מתי גורמים אלה מתלכדים, אז רשתות תקיעה באזורים שונים יכולות להיערך לאירוע ולקבל מאמצי הצלה בשטח מוקדם יותר". סגן סגן נשיא לשימור ורווחת בעלי חיים ב- IFAW, אמר בהצהרה.
באמצעות נתונים מלוויין הטרה של נאס"א, חיישן שדה הראייה הרחב של הים (SeaWIFS), הלוויין למדידת המשקעים הגלובלי והלוויין הסביבתי התפעולי הגיאוסטציונרי של המינהל האוקיאני והאווירה (GOES), החלו החוקרים לחפש גורמים תורמים אחרים שעשוי להשפיע על התנהגותם של בעלי חיים ימיים.
גורמים אלה כוללים דפוסי גאות ושפל, רוחות וטמפרטורות פני הים, העלולים לשבש את הרגלי הנדידה של בעלי החיים. כמו כן, שינויים בצבע האוקיאנוס - מדידות של תכולת הכימיקלים והחלקיקים של האוקיאנוס - עשויים לשקף שינויים בשרשרת המזון, אמרו החוקרים.
אף כי תקיעות באזורים גיאוגרפיים שונים מצריכות מחקר אינדיבידואלי, החוקרים אמרו כי לממצאים שלהם השלכות כלל-עולמיות וניתן יהיה להשתמש בהן יום אחד כדי לפתח מודל חזוי לשיפור הצלת בעלי החיים, כך לפי ההצהרה.
על מנת ללמוד יותר על אירועי תקיעה שונים המתרחשים ברחבי העולם, החוקרים מתכננים לפתח כלי עם קוד פתוח עבור מדענים שישתמשו בו בכדי לחקור תקיעות באזורם, על פי ההצהרה.
בהודעת נאס"א, אמר דסייב ריב, ביולוג ימי במשרד לניהול האנרגיה של האוקיאנוס, "בעשורים האחרונים אנו המדענים עבדנו לעתים קרובות בבידוד, כולם דבקים במומחיותם שלהם ועונים על שאלות מנקודת מבטם. "המחקר המרגש הזה מפגיש אנשים מדהימים עם מומחיות מגוונת כדי לענות על שאלה שיש לה השלכות על הסף."
