דמיין אם תרצה שיהיה יום בהיר ושמש בקיץ. סיימת זה עתה סיור בשוק ואתה בדרך הביתה כשלפתע, ההר שהעיירה שלך יושבת למרגלות מתפרץ ללא הסבר! גשם אש ואפר יורדים על עירך, אנשים נאפים חיים והעיירה עטופה פיח ועפר בעובי כמה מטרים. אבל, בטנה כסופה כאן, גופכם נשמר כל כך טוב שכשאתה חופר אלפיים שנה אחר כך, יהיה להם מושג די טוב איך היו החיים בזמן מותך. כן, כך התרחש התפרצות פומפיי. השנה הייתה 79 לספירה; המקום, עיירה משגשגת בשם פומפיי שנמצאת במפרץ נאפולי. זה היה אחד מאסונות הטבע המשמעותיים ביותר בעולם העתיק, ממצא ארכיאולוגי מרכזי במאה ה -18, וכעת הוא אחד ממשיכות התיירות הגדולות ביותר באיטליה.
על סמך מכתבי פליני הצעיר, ההיסטוריונים מאמינים כעת כי ההתפרצות התרחשה בין ה- 24 באוגוסט ל -23 בנובמבר, בשנת 79 לספירה. כשהיה עד להתפרצות מעבר למפרץ נאפולי, תיאר פליני דיווח באגרוף על ההרס. למרות שבדרך כלל הניחו שאנשי פומפיי מתו כתוצאה מחנק מאפר וולקני, מחקר רב-תחומי וולקולוגי וביו-אנתרופולוגי שנערך לאחרונה, התמזג עם סימולציות וניסויים מספריים, הצביע על כך שחום הוא הגורם העיקרי למוות. תוצאות המחקר מראות כי הטמפרטורות היו מגיעות ל -250 מעלות צלזיוס עד למרחק של 10 ק"מ, מה שהיה מספיק כדי לגרום למוות מיידי, גם אם אנשים היו מוגנים בתוך מבנים. האנשים והבניינים של פומפיי היו מכוסים עד שתים עשרה שכבות אדמה שונות בעומק 25 מטר ולכן לא התגלו כמעט אלפיים שנה.
עם זאת, גילוי מחדש של העיר האבודה החל בשנת 1738, החל מעיירת אחותה של פומפיי, הרקולנאום, שנהרסה גם היא בהתפרצות. באותה תקופה התגלית הייתה תוצאה מקרית של חפירת עובדים כדי שיוכלו לבנות יסודות של ארמון קיץ חדש עבור מלך נאפולי. גילוי מבנים עתיקים, שהושארו ברובם שלמים, הוביל לחפירה מכוונת לאחר מכן של פומפיי עצמה בשנת 1764 על ידי פרנסיסקו לה וגה. בנוסף לבניינים שלמים, שרבים מהם הכילו פרסקואים רומיים שהשתמרו בצורה מושלמת, נחשפו גם שרידים אנושיים.
כבר למעלה מ 20 שנה, פומפיי היה אחד היעדים התיירותיים הפופולאריים באיטליה, ומשך כמעט 2.6 מיליון מבקרים בשנת 2008 בלבד. בשנת 1997 הוא הוגדר על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית, ונעשים ניסיונות להבטיח את שימורו לדורות הבאים. אף על פי ששם החיים של הכלכלה המקומית, הלחץ שמפעילים מיליוני תיירים מדי שנה גובה את מחירו באתר זה שהשתמר לחלוטין.
כתבנו מאמרים רבים על התפרצות פומפיי עבור מגזין החלל. הנה מאמר על הר. וסוביוס, והנה עובדות מעניינות על הרי געש.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על הרי געש, עיין בדף הבית של הסקר הגיאולוגי בארה"ב. והנה קישור למצפה הכוכבים של נאס"א.
הקלטנו גם פרקים קשורים של אסטרונומיה יצוקה בנושא הרי געש. האזינו כאן, פרק 141: הרי געש, חם וקר.
מקורות:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pompeii#Vesuvius_eruption
http://en.wikipedia.org/wiki/Mount_Vesuvius
http://touritaly.org/pompeii/pompeii-main.htm
http://wikitravel.org/en/Pompeii
