בבוקר ה- 12 באפריל 1961 התרומם הקוסמונאוט הסובייטי יורי גגרין על סיפונה של ווסטוק 1 כדי להפוך לאדם הראשון בחלל, ובילה 108 דקות במסלול לפני שנחת דרך מצנח באזור סרטוב בברית המועצות. גגרין הרך המדובר והמאורגן, רק אז בן 27, הפך לגיבור מיידי, המייצג את הצלחתה של תוכנית החלל הסובייטית (טיסת התת-subbitital הקצרה יותר של אל שפרד התרחשה פחות מחודש לאחר מכן) לכל העולם. לאחר מכן המשיך גגרין למנהל מרכז ההדרכה בקוסמונאוט והתכונן לטיסת חלל שנייה. באופן טרגי, הוא נהרג כשמטוס מיג -15 שאותו טייס התרסק ב- 27 במרץ 1968.
מותו של גגרין אפוף זמן רב על ידי בלבול ומחלוקת, כאשר תיאוריות רבות שהוצעו לגבי הסיבה בפועל. כעת, 45 שנה אחר כך, פרטים על מה באמת במקרה גרם למותו של האדם הראשון בחלל - מהאדם הראשון שיצא לטייל בחלל, לא פחות.
על פי מאמר שהתפרסם היום באינטרנט ב- Russia Today (RT.com), הקוסמונאוט לשעבר אלכסיי לאונוב - שביצע את ה- EVA הראשון ב- 18 במרץ 1965 - חשף פרטים על התאונה שהרגה את יורי גגרין ואת מדריך הטיסה שלו ולדימיר סריוגין במארס. 1968.
באופן רשמי נאמר כי סיבת ההתרסקות היא התוצאה המוחלטת של ניסיון להימנע מחפץ זר במהלך אימוני טיסה במכשיר ה- MiG-15UTI שלהם, גרסת אימונים בעלת שני מושבים ובקרה כפולה של המטוס הסובייטי המיוצר. "חפצים זרים" יכול להיות כל דבר, החל מבלונים עד להקות ציפורים וכלה בשברים מוטסים ל ... ובכן, אתה רואה לאן אפשר ללכת עם זה. (ולאורך שנים רבות יש.)
התמרון הוביל לכך שהמטוס נכנס לסחרור והתרסק, והרג את שני הגברים. אבל טייסים מנוסים כמו גגרין וסריוגין לא היו צריכים לאבד שליטה על המטוס שלהם ככה - לא על פי ליאונוב, שניסה לשחרר פרטים על האירוע בעשרים השנים האחרונות ... ולו רק שמשפחות הטייסים אולי מכירות את אמת.
כעת, דוח שמסווג שלא הותר לו לשתף, מראה מה קרה בפועל במהלך טיסת האימונים: "לוחם סו -15 בלתי מורשה" טס קרוב מדי למיג מיג של גגרין, שיבש את טיסתו ושגר אותה לסחרור.
"במקרה זה, הטייס לא עקב אחר הספר, ירד לגובה של 450 מטר," אומר ליונוב במאמר RT.com. "בזמן שברח המטוס צמצם את הדרג שלו במרחק של 10-15 מטר בעננים, עבר קרוב לגגרין, הפך את המטוס שלו ובכך שלח אותו לסחרור זנב - ספירלה עמוקה, לדייק - במהירות של 750 ק"מ לשעה."
הטייס של ה- Su-15 - שעדיין חי - לא נקרא, תנאי לאישורו של ליאונוב לשתף את המידע.
על פי האישה הראשונה בחלל ולנטינה טרשקובה, שהוסמכה רשמית על ידי הממשלה לאחר מותו של גגרין כדי להימנע מאובדן קוסמונאוט אחר ובולט, הפרטים מגיעים כהקלה מרגיעה.
"החרטה היחידה כאן היא שזה לקח כל כך הרבה זמן לחשיפת האמת", אמר טרשקובה. "אבל סוף סוף נוכל לנוח."
