כמה חדשות מפוכחות מכנס מדעי הטילים שהתקיים לאחרונה: זה מאוד בלתי סביר שבני האדם יחקרו אי פעם מעבר למערכת השמש. ידוע לרבים כי כל צורה של נסיעה בין-עירונית תדרוש התקדמות אדירה בתחום הטכנולוגיה, אך נראה כי ההתקדמות הנדרשת נמצאת בתחום המדע הבדיוני ואינה אפשרית. השימוש בטכנולוגיה הנוכחית היה לוקח עשרות אלפי שנים, ואפילו מושגים מתקדמים עשויים לארוך מאות. אבל מעל לכל, יש את שאלת הדלק: כיצד ניתן להגיע לטיול בפרוקסימה קנטאורי אם נצטרך אנרגיה פי מאה יותר מכפי שכל כדור הארץ מייצר כיום?
במאמר קודם שכתב במגזין החלל, חקרתי כמה זמן ייקח לנסוע לכוכב הקרוב ביותר באמצעות אופן התחבורה האיטי ביותר (משימת מונע החלל העמוק של 1998, 1998), ומצב התחבורה המהיר ביותר (הכבידה הסולארית האיצה 1976 משימה Helios 2) זמינה כרגע. דיברתי גם על האפשרות התיאורטית להשתמש בהנעה של דופק גרעיני (סדרה של פצצות היתוך שנשרו מאחורי חללית בין-כוכבית כדי לתת דחף), בדומה למושג ספינת הכוכבים של דאדלוס משנות השבעים (למעלה תמונה).
למרבה הצער, אופציית כונן היונים תידרש 81,000 שנה עצומות כדי להגיע לפרוקסימה סנטאורי, הכוכב הקרוב ביותר שלנו, והשימוש בשמש לצורך סיוע כבידתי עדיין ייקח לנו לפחות 19,000 שנה להגיע ליעדינו. זה 2,700 עד 600 דורות, בהחלט התחייבות לטווח הארוך! להציב את הנתונים האלה בפרספקטיבה, לפני 2,700 דורות, הומו ספיינס לא פיתח את היכולת לתקשר באמצעות דיבור; לפני 600 דורות הניאנדרטלים רק לאחרונה נכחד. אפשרות ההנעה של הדופק הגרעיני נראית טובה בהרבה לוקח 85 שנים לנסוע לכוכב הקרוב שלנו. עדיין, זה טיול ארוך מאוד (נקווה שהם יציעו לפחות מחלקת עסקים…).
כבר היום יש אתגרים עצומים העומדים בפני הרעיון לנסוע לפרוקסימה קנטאורי, אך בהתכנסות מומחים שנערכה לאחרונה בנושא הנעה חלל, ישנם מכשולים בלתי נסתרים עוד יותר לפיזור האנושות מעבר למערכת השמש. בתגובה לרעיון אנו עשויים לעשות את טרק פרוקסימה בחיים בודדים, אמר פאולו לוזאנו, פרופסור לאווירונאוטיקה ואסטרונאוטיקה ב- MIT ונציג הכנס, "במקרים אלה אתה מדבר על סולם הנדסי שאתה אפילו לא יכול לדמיין.”
אוקיי, כך שהמהירות פשוט לא נמצאת בטיסה מהירה לאורך 4.3 שנות אור. אבל יש בעיה גדולה עוד יותר מזה. איך היו מתודלקים חלליות בין-כוכביות אלה? לדברי בריס נ 'קאסנטי, פרופסור חבר למחלקה להנדסה ומדעים במכון הפוליטכני רנססלר, לפחות 100 פעמים מתפוקת האנרגיה הכוללת של העולם כולו תידרש להפלגה. "אנחנו פשוט לא יכולים לחלץ את המשאבים מכדור הארץ"אמר קאסנטי במהלך מצגת הכנס. "הם פשוט לא קיימים. נצטרך לכרות את כוכבי הלכת החיצוניים.”
כדי שהאנושות תרחיב את טווח ההגעה לכוכבים, עלינו לבוא עם תוכנית טובה יותר. אפילו צורות ההנעה המתקדמות ביותר (אפילו מנועי חומר אנטי-חומר) אינן יכולות לגרום לפער להיות פחות מסיבי. פתאום המחשבה על נסיעה עיוות נראית מושכת יותר ...
המקור המקורי: Wired
