תמונת ההיסטוריה הרטובה של מאדים הופכת בהדרגה למקיפה יותר. למרות שטבעם האמיתי של תרכובות אלה נותר חמקמק, זה יכול לחשוף משקעים אטמוספריים בעבר, הידועים גם כגשם ושלג ...
זו אמם של כל הפאזלים הפלנטריים, המאגדת את הראיות הגיאולוגיות והאווירה כדי להבין טוב יותר את ההיסטוריה של מאדים. אף על פי שהשערנו במשך זמן מה בנוגע לנוכחות מים ברגולית, זה היה רק עד שהפניקס Lander של מאדים נגע באזור הארקטי במאדים במאי 2008, חפר תעלה ו התגלה שהיו לנו הוכחות לקיומם של מים על פני השטח. תצפיות שנעשו על ידי הנחתת סייעו גם היא, מכיוון שהיא ראתה צורות שבורות וסדירות של שכבת פרפרוסט בנוף שמסביב (מה שמרמז על כמויות של קרח מתחת לפני השטח), ויש עדויות מפתה כי גם מי מלח מים נוזליים עשויים להתקיים בלחץ אטמוספרי נמוך מאוד. (בעזרת מלחי פרכלורט). זה לא נעצר שם, פיניקס גם אישרה שהקרח האטמוספרי עשוי להיות גדול מספיק כדי ליפול כשלג באזורים ארקטיים.
כעת, ממסלולו של מאדים, ESA Mars Express השתמש בכלי ה- OMEGA שלו (כלומר הספקטרומטר של מיפוי מינרלוגי גלוי ואינפרא אדום) כדי למפות אזור משווני כדי להשיג רמזים להיסטוריה של מאדים. התוצאות המופעלות בחזרה לכדור הארץ הן מרגשות והן מעט מוזרות.
ידוע היטב שמאדים מכוסים בתחמוצות הברזל, הכלולים בתוך האבק שמכסה חלק ניכר מכוכב הלכת. זה המתחם שנותן למאדים את הגוון האדום האופייני לו. עם זאת, במבט עמוק במכתש ארם כאוס, יש עלייה פי ארבעה בחתימה הספקטרלית של תחמוצות הברזל. זה הביא את מדעני ESA להאמין שזה מעיד על מנגנון ריכוז ספציפי. במאדים, בדרך כלל, נמצאות תחמוצות ברזליות עם סולפטים, אך במקום זה, רוחות חזקות פוצצו את הסולפטים הקלים יותר, והשאירו את תחמוצות הברזל מאחור, ומאפשרות לספקטרומטר של Mars Express למדוד את הריכוזים הגבוהים.
על פני כדור הארץ, אנו מכירים בדרך כלל תחמוצת הברזל כחלודה. חלודה נוצרת כאשר קיימת תגובה בין ברזל לחמצן אטמוספרי, המקל על ידי נוכחות מים.
“הם הצטברו בשקעים כהים בתחתית מצוקי סולפט, "אמר סטפן לה מוליק מאוניברסיטת נאנט בצרפת. זה מרמז כי תחמוצות הברזל נחשפו כתוצאה משחיקת האוליאן (הרוח) לפני שנשחקו בעצמם, ונשרו לתחתית מצוקי מועשרת סולפטים. מונע על ידי רוחות מאדים, תחמוצות הברזל המשיכו להעשיר את הדיונות באזור.
מסתבר שתהליכי הצטברות תחמוצת הברזל אינם בלעדיים לארם כאוס. על פי תצפיות שנערכו על ידי מאדים המתלהבים של מאדים, ישנם ריכוזי תחמוצת הברזל במרידיאני פלאנום במרחק של כ -1000 ק"מ. כמו כן, נראה כי ואלס מרינריס, המרוחקת כ- 3000 ק"מ (1900 מיילים) משקעים דומים.
זהו מחקר מסקרן וייתכן שאזורים אחרים יציגו תהליכי הצטברות דומים, אך מכוסים על ידי חומר אחר. "OMEGA רגיש למאות המיקרונים הראשונים של פני השטח. אז שכבה של אבק מאדים בעובי של מילימטר אחד בלבד תסתיר מאיתנו את החתימה", אמרה מריון מאסה, גם היא מאוניברסיטת נאנט. למרות ש- OMEGA מוגבלת לציד אחר מרבצי תחמוצת הברזל רק באזורים בהם נחשף סלע עקב פעולת הרוח, זו יכולה להיות שיטה חשובה לחפש כיצד והיכן הופקדו תחמוצות הברזל. אף על פי שמדענים שומרים על ראש פתוח באשר לאופן שנוצר משקעים אלה, זה יכול להיות בגלל משקעים אטמוספריים (גשם או שלג) או שזה יכול להיות עד אפר געשיים או מרבצי קרחונים.
מקור: Astronomy.com
