סוכנות ההזדמנות של נאס"א, שמשוטטת במאדים כבר יותר מעשר שנות כדור הארץ, מחייבת עיצוב מחדש של זיכרון פלאש בכדי להמשיך לעשות מדע בכוכב האדום. כך כתבה הסוכנות בעדכון ה- 29 באוגוסט יחד עם כוונותיה לאפשר זאת במהירות.
"איפוסים הנגרמים על ידי זיכרון פלאש עלו בהתרחשות, מה שמונע מדע משמעותי עד לתיקון בעיה זו", אמר נאס"א באתר ההזדמנות. "הפרויקט מפתח תוכניות לעיצוב מחדש של מערכת קבצי הפלאש לתיקון הבעיה."
לסוכנות ניסיון בביצוע נוהל זה מכיוון שהם הצליחו להצלחה בהצלחה במכונית התאומים ספיריט לפני חמש שנים, לפני שהרובר נתקע בחול ומת. בעדכון נפרד באתר מעבדת ההנעה של ג'ט צוין כי היו יותר מתריסר אירועים על ההזדמנות בחודש האחרון, ולוקח יום או יומיים להתאושש מכל אחד מהם.
זיכרון הפלאש, העדכון שנוסף, שימושי מכיוון שהנתונים נשארים על הכונן גם אם הם כבויים. אך לאחר עשר שנים של שימוש בתאים בזיכרון הפלאש של Opportunity, סוכנות חושדת כי התאים הללו מתחילים להישחק. "העיצוב מחדש מנקה את הזיכרון תוך זיהוי תאים רעים ומסמן אותם כדי להימנע", נכתב בעדכון.
ההליך יתקיים בתחילת החודש. בינתיים, נאס"א מסמיקה את זיכרון ההבזק על ידי שליחת הנתונים לכדור הארץ - כמו גם העברת הכביש למצב בו הוא לא משתמש בזיכרון הבזק. למקרה שהרובר יתחיל להתאפס במהלך ההליך, נאס"א גם משנה את התקשורת של Opportunity כדי לשלוח נתונים לאט יותר (מה שהופך את הרובר לעמיד יותר לבעיות, כך נמסר מהסוכנות).
"עיצוב מחדש של הפלאש הוא תהליך בעל סיכון נמוך, מכיוון שרצפים קריטיים ותוכנת טיסה מאוחסנים במקומות אחרים בזיכרון לא נדיף אחר ברובר", הצהיר ג'ון קאלאס של JPL, מנהל הפרויקט של Mars Exploration Rover Project של נאס"א.
ההזדמנות מעגלת כיום את טבעת מכתש אנדביור ונמצאת במצב בריאותי מצוין, אמר נאס"א. הכוכב נהג 25.28 מייל (40.69 ק"מ) מאז הגיע למאדים בינואר 2004 למה שהיה אמור להיות משימה בת 90 יום.
