המוקד של אמריקה
העולם המודרני מוקסם בדינוזאורים. בכל יבשת, גילוי מאובן דינוזאור חדש הופך לכותרת המובילה בתקשורת המקומית. סרטי דינוזאור, תלבושות דינוזאורים, תצוגות דינוזאורים, צעצועי דינוזאורים וכו 'הם האהובים על ילדים ומבוגרים ברחבי העולם. מוזיאונים, כמו מוזיאון השדה להיסטוריה טבעית בשיקגו, עולים על גדותיהם של מבקרים כדי לצפות בתכונות הדינוזאור השלד העתיק כמו זה של טירנוזאורוס רקס מוצג כאן ושמו בחיבה "סו".
התחלה רחוקה
ואף על פי שמדע לימוד הדינוזאורים, הפליאונטולוגיה, לא החל בצפון אמריקה (הכבוד הזה שייך לאירופה, כאשר בשנת 1842, סר ריצ'רד אוון יצר את המונח "דינוזאוריה"), צפון אמריקה נחשבת לאחד המקומות הטובים ביותר שבהם גלה את השרידים המאובנים של "הזוחלים הנוראים" הקדומים האלה. עידן הדינוזאורים החל בתקופת הטריאזה המאוחרת לפני כ -250 מיליון עד 220 מיליון שנה כאשר פנגיאה, היבשת העל הגדולה, החלה להתפרק. זמנם נמשך לאורך תקופת היורה (לפני 200 מיליון עד 125 מיליון שנה) והסתיים בסוף תקופת הקרטיקון (145 מיליון עד 65 מיליון שנה). כאשר שוקלים רק אריכות ימים, הדינוזאורים הם קבוצות בעלי החיים המצליחות ביותר שחיו אי פעם על פני כדור הארץ.
כאן מוצג העתק השלד של דינוזאור צעיר עשבוני עשיר, טריצרטופס, ששוטטו במישורים הגדולים של צפון אמריקה במהלך הקרטיקון המנוח.
סדר עתיק
בתקופת הדינוזאורים, חלק גדול מצפון אמריקה היה בלב פנגיאה ובסמוך לקו המשווה של כדור הארץ הקדום. במשך מיליוני שנים, ים רדודים, קדומים, גלשו וזרמו על פני האדמה, ואילו נהרות פרהיסטוריים נשאו טונות וטונות של משקעים ואטמה שקברו את שרידי השלד של החיות הקדומות הללו מתחת למרחק של קילומטרים של סלע ובוץ. במהלך תקופות בניית ההרים של היבשת, כאשר טקטוניקת צלחות בנתה ועיצבה מחדש את הרי הכוכב, הובאו שוב אל פני האדמה השרידים המאובנים של הדינוזאורים הקבורים לאורך זמן. ומכיוון שרוב מכריע של נופיה של המערב האמריקאי הם צמחוניים בדלילות, גילוי השרידים המאובנים של דינוזאורים בתוך הסלע החשוף הופך להיות אפשרי ביותר.
פארקים לאומיים
בתוך ארצות הברית היבשתית, שירות הפארק הלאומי זיהה והגן על 27 אתרים בהם התגלו מאובני דינוזאור שאינם עופות ו / או מסלולי דינוזאורים. מפת ה- NPS שלעיל פותחה בספטמבר 2018 ומראה כי רבים מאתרים אלה ממוקמים במישור קולורדו או בסמוך אליו, אך אתרי דינוזאורים המוגנים על ידי שירות הפארק הלאומי נעים בין ניו אינגלנד לאיים האלוטיים באלסקה. הממצא המדווח הראשון על מאובן דינוזאורים בארצות הברית התרחש ב- 25 ביולי 1806, כאשר ויליאם קלארק, ממסע משלחת לואיס וקלארק, גילה "עצם גדולה" ליד עמוד פומפי במונטנה של ימינו. אך ממצא הדינוזאור המוקדם ביותר התרחש במקום שנקרא מחצבת הדינוזאורים ב- 19 באוגוסט 1909.
מיקום סלעי
זה היה בתאריך זה, 19 באוגוסט 1909, בו עבד הפליאונטולוג ד"ר ארל דוגלס באגן אווינטה, חווה את גבול ימינו של יוטה וקולורדו וגילה את המחצבה הגדולה ביותר של מאובני הדינוזאורים שנמצאו אי פעם בכל מקום בעולם. לאורך קירות הסלע של המחצבה, המוצג כאן, גילו דוגלס וצוותו אלפי מאובני דינוזאורים שכללו 11 מאובני מינים שונים כמו שרידי סטגוזאורוס, אלוזאורוס, אפאטוזאורוס, קמרסאורוס ו דוקוסוקוס. תגלית כה מרשימה הייתה הגילוי של מיטות מאובנים דינוזאורים אלה, בני 150 מיליון שנה, עד שבשנת 1915 ייעד הנשיא וודרו ווילסון את האזור הזה המכיל מעל 800 אתרים פליאונטולוגיים כאנדרטה הלאומית של הדינוזאור.
חפירה מדהימה
האנדרטה הלאומית של הדינוזאור נמצאת באזור הדרום-מזרחי של הרי אוינטה מאבן החול בסמוך למפגש של נהרות הירוק והימפה. הנוף המחוספס של האנדרטה עוצב במהלך אורוגני לררמיד, לפני 70 מיליון עד 40 מיליון שנה. התיעוד הגיאולוגי שנחשף בתוך 23 שכבות סלע שנמצאו בתוך האנדרטה משתרע על פני כ -1.2 מיליארד שנות מערכות אקולוגיות נכחדות. רק בקירות הגרנד קניון יש תיעוד מלא יותר וחשוף של ריבוד גיאולוגי מזה שנראה באנדרטה הלאומית של הדינוזאור. קניון המערבולת, המוצג כאן, נחתך על ידי הנהר הירוק, וחשף את שכבות הסלע הרבות של התקופה הגאולוגית.
אבטחת העתיד
כאשר הוקמה האנדרטה הלאומית של הדינוזאור בשנת 1915, גודלה היה 80 דונם בלבד. אך ככל שהפליאונטולוגים ממשיכים לחקור את האזור, ייחודו של האזור - לא רק באוצרות פליאונטולוגיים אלא גם באתרים ארכיאולוגיים והזדמנויות בילוי - התגלה יותר ויותר. אז בשנת 1938 הגדיל הנשיא פרנקלין רוזוולט את גודל האנדרטה הלאומית לדינוזאור ל 210,844 דונם (85,325 דונם). התמונה הלילית שלמעלה היא אזור של האנדרטה הלאומית של הדינוזאור המכונה פארק מיטות לאורך הנהר הירוק, כשגדולו של שביל החלב מאיר מעליו.
תצוגה מפוארת
אולם התצוגה של מחצבה מכיל את החלק המרכזי של שרידי מאובנים של דינוזאור שנמצאו באנדרטה הלאומית של הדינוזאור. כאן לאורך קיר שגובהו מטר וחצי, המוצג כאן, ניתן לראות את השרידים המאובנים של למעלה מ -1,500 דינוזאורים, הפזורים בתוך קיר אבן החול ממש כפי שנהר מים קדום סידר אותם לפני כ -150 מיליון שנה. ציור קיר האבן מציג את מקום מנוחתם הסופי של בעלי החיים העתיקים והמרהיבים ששוטטו בחלק זה של אמריקה במהלך סביבת מוריסון בתקופת היורה המאוחרת. ישנם כמה מיקומים לאורך החומה הגדולה בה מותר למבקרים באנדרטה לעודד אותם להושיט יד ולגעת במאובני הדינוזאור העתיקים.
תגליות מוזרות
אולם התצוגה של מחצבה מכיל גם דיאגרמות, רישומים, תיעודיים ושרידי מאובנים מוצגים המראים כיצד החיים של היצורים העתיקים הללו היו לפני כ -150 מיליון שנה. כאן מוצגים השרידים המאובנים של Allosaurus jimmadseniשמשמעותה "זוחל שונה". א. ג'ימדצני היה טרופוד (אוכל בשר), שניזון ככל הנראה מדינוזאורים קטנים יותר. למרות שזה לא היה הטורף הגדול ביותר בתקופתו, א. ג'ימדצני שורות ספורטיביות של שיניים משוננות וחדות וטפרים בצורת קרס שהפכו אותו לטורף קטלני עבור דינוזאורים רבים אחרים החיים באותה תקופה. זה א. ג'ימדצני המאובן שנראה באנדרטה הלאומית של הדינוזאור הוא המפורט והשלם ביותר אלוזאורוס מאובנים שנמצאו אי פעם.
נקודת חיבור
נהרות הירוק והימפה הם לב לבו של סיפור האנדרטה הלאומית של הדינוזאור. ממקורותיהם הגבוהים בהרי הרוקי, נהרות הירוקים והימפה מתפתלים לאורך קילומטרים של מישורי שברוש לפני הכניסה לאזור זה של הרי יוניטה. כאן, במשך מיליוני שנים, כוחות השחיקה ממי שני הנהרות גזרו קניונים עמוקים ושקעים ציוריים תוך חשיפתם של 23 שכבות הסלע המקופלות והתקפות שהיו חלק ממרומם הגדול של אורמי אורוגני. התמונה למעלה היא של סלע Steamboat במפגש שני הנהרות כפי שנראה משביל פינת הרפרס.
כיף לכולם
אפשרויות הפנאי שופעות גם בתוך האנדרטה הלאומית. בגלל החספוס הקיצוני של הארץ, מרבית תריסר מסלולי הטיול שהוקמו קצרים יותר ונמצאים לאורך שני הכבישים הראשיים. אולם, האנדרטה הלאומית של הדינוזאור מאפשרת טיול מחוץ לשביל, שיכול לקחת את המטייל המנוסה לכמה מהנופים הטבעיים המרוחקים ביותר ביבשת. נהר ימפה רוטט ומתנשא דרך 74 מיילים מלב האנדרטה הלאומית ונחשב לאחת המתיחות הטובות ביותר של נהר זורם חופשי במערב האמריקני. בתמונה למעלה נראים קורות העובר דרך המעיינות החמים המהירה על נהר ימפה. הנהר הירוק עובר בנוף אנדרטה של 72 מיילים (72 ק"מ) ושני הנהרות מציעים טיולי נהר מסחריים ופרטיים כאחד.
