פעם, כאשר היקום היה כבן שלושה מיליארד שנה בלבד, החלו להיווצר גלקסיות. למרות שאיננו יכולים לראות זאת ישירות, אנו יודעים שהוא נמצא שם באמצעות גז אחר החושף את נוכחותו - פחמן חד-חמצני (CO) - פולט גלי רדיו.
הטלסקופ הוא הטלסקופ מערך הטלסקופ קומפי של אוסטרליה של CSIRO ליד Narrabri, NSW. "זה אחד המעט מאוד טלסקופים בעולם שיכול לבצע עבודה קשה כל כך, מכיוון שהוא שניהם רגישים במיוחד ויכולים לקבל גלי רדיו באורך הגל הנכון," אומר פרופסור רון אקרס, אסטרונום CSIRO.
אחד המחקרים של גלקסיות "גולמיות" אלה בוצע על ידי האסטרונום ד"ר ביורן אמונס מאסטרונומיה CSIRO ומדעי החלל. הוא וחבריו החוקרים השתמשו במערך הקומפקטי בכדי לצפות ולהקליט התערבות ענקית ומרוחקת של "גושי כוכב היוצרים גושים או פרוטו-גלקסיות" שמתכנסים יחד ליצירת גלקסיה מסיבית אחת. מסגרת זו מכונה "עכביש עכביש" והיא מתוארת כמרוחקת לפחות עשרת אלפים מיליון שנות אור. טלסקופ הרדיו קומפקט מערך מסוגל להרים את חתימת היווצרות הכוכבים, ומעניק לאסטרונומים רמזים חיוניים לגבי הדרך בה גלקסיות מוקדמות החלו את היווצרות הכוכבים.
"עכביש" נטען. כאן ד"ר אמון ועמיתיו מצאו את דלק הגז המולקולרי המימן שהם חיפשו. הוא כיסה שטח של חלל כמעט רבע מיליון שנות אור והכיל לפחות שישים אלף מיליון מכמות השמש! אין ספק שזה היה החומר האחראי לכוכבים החדשים שנראו מפוזרים ברחבי האזור. "אכן, די בכדי לשמור על הכוכבים עוד 40 מיליון שנה לפחות", אומר אמונס.
בפרויקט מחקר נוסף בראשותו של ד"ר מנואל ארוונה מהמצפה האירופי הדרומי, מדדו המדענים את ה- CO - המדד ל- H2 - בשתי גלקסיות רחוקות מאוד. האות של גלי הרדיו הקלושים הועבר על ידי שדות הכבידה של הגלקסיות הנוספות - "קו הראייה" - שיצרו עדשות כבידה. אומר ד"ר ערבנה, "זה פועל כמו עדשת מגדלת ומאפשר לנו לראות עצמים רחוקים אפילו יותר מהעכביש."
הצוות של ד"ר ערבנה הלך לעבוד במדידת כמות ה- H2 בשתי גלקסיות המחקר שלהם. אחד מהם, SPT-S 053816-5030.8, הפיק מספיק פליטות רדיו כדי לאפשר להם להסיק כמה מהר הוא יוצר כוכבים - "אומדן שאינו תלוי בדרכים האחרות שאסטרונומים מודדים קצב זה."
המערך הקומפקטי הותאם. הודות לשדרוג שהגדיל את רוחב הפס שלו - כמות ספקטרום הרדיו שניתן לצפות בו בכל זמן מסוים - הוא כעת חזק פי שש עשרה ומסוגל להגיע לטווח של 256 מגה הרץ ל -4 ג'יגה הרץ. זה הופך אותה לאוזן רגישה מאוד!
"המערך הקומפקטי משלים את הטלסקופ ALMA החדש בצ'ילה, שמחפש את המעברים בתדרים הגבוהים יותר של CO," אומר רון אקרס.
מקור סיפור מקורי: מהדורת חדשות CSIRO
