אשראי תמונה: NASA / JPL
מבט מוגדל זה על האדמה המרטית ליד אתר הנחיתה של מאדים לחקר רובר הזדמנות, Meridiani Planum, מראה גרגרים גסים המפוזרים על שכבת חול דקה. התמונה צולמה על ידי הצילום המיקרוסקופי של הרובר ביום העשירי, או הסול, של ייעודו וכמדומה בערך לצבע שעין אנושית תראה. המדענים מסקרנים את חלוקי הנחל העגולים לחלוטין, אשר ככל הנראה נוצרו על ידי אחד משני תהליכים גיאולוגיים. הראשון, ההקרבה, הוא אותו מנגנון שבאמצעותו נוצרות פנינים בצורת צדפות: שכבות חומר קונצנטריות המצטברות סביב "זרע". הזרע, במקרה זה, עשוי להיות חלקיקים הנישאים במים או אפר געש. בתהליך השני מרוססים טיפות של חומר לאוויר, על ידי התפרצויות געש או פגיעות אסטרואידים. שטח האדמה שנבדק הוא 3 סנטימטרים. החלוק הגדול והעגול בפינה השמאלית התחתונה הוא כ- 3 מילימטרים לרוחב, או בערך בגודל של זרעי חמנייה. מרוכב צבע זה הושג על ידי מיזוג תמונות שנרכשו בכיסוי האבק בגוון כתום בשני תנוחותיו הפתוחות והסגורות. הגוון הכחול בפינה הימנית התחתונה הוא תג המשמש מדענים כדי לציין שכיסוי האבק סגור.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
