כוכבי הפריצה של אולימפיאדת החורף 2018 אינם גולשים או מחליקים על דמות. אלה 229 מעודדות צפון קוריאניות שהעיבו את התקשורת הבינלאומית עם הפזמונים המסונכרנים שלהם והתלבושות הזהות.
המעודדות עלו לכותרות לאורך כל המשחקים לכל דבר, החל מבחירות האופנה שלהם וכלה בתנאי המלון הפיקוח הדוק וביקורי השירותים שלהם לתגובתם להופעתו המפתיעה של התחזות המגלמת את קים ג'ונג און, המנהיג הסמכותי של צפון קוריאה.
איש אינו יודע באמת את המוטיבציה של צפון קוריאה מאחורי שליחת החוליה הלא שגרתית הזו למשחקי פיונגצ'אנג, אך מומחים במדיניות המדינה סבורים כי ייתכן שמדובר בניסיון לשמור על מעט אור הזרקורים ולרכך את תדמית המדינה הסגורה. אם זה עובד, נראה שזו שאלה פתוחה.
צבא היפים
החוליה הצפון קוריאנית, המכונה לעיתים "צבא היופי", הופיעה במספר אירועי ספורט אסייתיים מאז 2002. על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ", שראיין עריק שהיה בעבר בסגל, הנשים נבחרות בזכותן מבט, גובה, כישרון וקשרים משפחתיים. הם נשלטים בחוזקה, כאשר מטפלים רועים אותם מאירוע לאירוע ואפילו לארוחות במשחקים האולימפיים. התפקיד מגיע עם הפריבילגיה לנסוע מחוץ לגבולות המגבילים המפורסמים של צפון קוריאה, אך הוא עשוי גם להביא סכנה. ב -2006 דיווח העיתון הדרום קוריאני "הצ'וסון אילבו" כי 21 מעודדות בסגל נשלחו למחנה הכלא, אולי בגלל שבירת שבועתן שלא לדון במה שראו במהלך טיול במשחקים האסייתיים בבוסאן בדרום קוריאה.
האנונימיות של הנשים הבודדות והסנכרון המוזר שלהן היא רומן מבחוץ מבחוץ, אמרה ננסי סנואו, פרופסור לדיפלומטיה ציבורית ומומחה לתעמולה באוניברסיטת קיוטו ללימודי חוץ ביפן.
"בכל פעם שאתה רואה אותם מופיעים, הרבה עיתונות צודקת שם מקרוב מקרוב שמנסה להשיג איזה סוג של תיאור כדי לראות, אלוהים, האם הם יכולים להיות כמונו?" שלג אמר ל- Live Science. "אבל עדיין יש שם מרחק זה."
כמאמץ תעמולתי, אמר סנואו, המעודדות עשויות להיות "סוכן ריכוך" שנועד לשמור על המשטר הצפון קוריאני על הבמה הגלובלית ולהחליק בעדינות ביחסים בינה לבין שכנותיה האסיאתיות. זו לא טעות שהקבוצה שלחה לעשות את העבודה היא נקבה, היא אמרה - המראה והסירוב של הסגל העשוי לעשות דבר יותר מאשר לחייך ולפגוע בורות פוגעניים הופכים לתפיסות של נשיות מסורתית.
"איננו יכולים שלא להסתכל ולנסות אולי ליצור קשר עין," אמר סנואו.
היופי של המעודדות ממלא תפקיד נוסף מעבר למיסטיקה, אמרה אניקה קולבר, פרופסור להיסטוריה של מזרח אסיה באוניברסיטת פלורידה.
"זה נותן תמונה שונה מזו של מדינה עגומה כזו שבה כולם מדוכאים", אמר קולבר ל- Live Science. ככל הנראה המסר הזה מותאם לדרום קוריאה, היא אמרה; משטר קים מוחלף על ידי סנקציות כלכליות נגדו וכנראה היה רוצה לראות צעדים כמו פתיחה מחודשת של קייסונג, אזור תעשייה בצפון קוריאה, בו חברות דרום קוריאניות יכולות להעסיק עובדים צפון קוריאנים. אזור זה נסגר בין מתיחות בשנת 2016.
שלב פוליטי
האולימפיאדה תמיד הייתה מקום להעברת מסרים פוליטיים או דיפלומטיים, אמר פטריק מרלה, פרופסור לתקשורת ומידע באוניברסיטת פלורידה, שהיה מעורב בסיקור אולימפיאדת אתונה בשנת 2004 כעיתונאי. אולימפיאדת הקיץ, בהיותה גדולה יותר ומערבת יותר מדינות מאשר אולימפיאדת החורף, היא בדרך כלל במה פוליטית, אמר מר. בשנת 1936 אירחה ברלין את משחקי הקיץ בהנהגתו של הקנצלר אדולף היטלר, שניסה להשתמש בהם בכדי להציג את מה שראה כעל עליונות ארית - ואשר הוקצע חלקית כאשר כוכב המסלול האפרו-אמריקני ג'סי אוונס זכה בארבע מדליות זהב.
בשנת 1968 במקסיקו סיטי, שני ספורטאים שחורים הרימו את אגרופיהם במה שאחד מכנה "הצדעה לזכויות אדם" כדי למחות על הטיפול באמריקאים שחורים. משחקי הקיץ 2016 בריו אירחו צוות פליטים, שלא רק העניק לספורטאים העקורים הזדמנות להתמודד, אלא הדגישו את מצוקתם של אנשים המונעים מדינות שנקלעו למלחמה.
קשה יותר לאתר אם המסרים הבינלאומיים הללו משפיעים על שינוי רב, אמרה מרל ל- Live Science. בכוחות עצמם, הוא אמר, כנראה שיש להם השפעה מוגבלת.
"מדובר בגישה בעלת עוצמה רכה שבה היא בהחלט מעוררת מודעות. היא מכניסה את הנושא לסדר היום של דעת הקהל וזה בעצם כבר צעד טוב ראשון לשינוי דעות ולשינוי פרספקטיבות ושינוי עמדות," אמר. "אבל אתה צריך יותר."
נראה כי השפעת מעודדות צפון קוריאה מעורבת. העיתון הבריטי "הגרדיאן" ראיין את הצופים בדרום קוריאה במשחק הוקי בו היו המעודדות. היו שאמרו שהחוליה גרמה להם להרגיש קרובים יותר לצפון קוריאה; אחרים הביעו אהדה כלפי הנשים.
עם זאת, אם תשומת הלב היא המטרה, נראה כי המעודדות חוטפות את זה בכמויות גדולות. החוליה עברה תשומת לב תקשורתית אינטנסיבית, עד כדי כך שהנשים לא הצליחו להשלים טיול מתוכנן על שפת הים ב -14 בפברואר בגלל שרף עיתונאים.
