עד כמה שינויים אקלים ישפיעו על הפלנטה שלנו? מודלים שונים מספרים לנו דברים שונים, וזה גם בגלל שאנחנו זקוקים למידע מדויק יותר לגבי הגורמים המחממים את העולם. כמה עולה מפלס הים? מהן רמות הפחמן הדו-חמצני באטמוספרה? כל הדברים האלה חייבים להיות ידועים.
נאס"א צופה להשיק השנה חמש משימות מדעי כדור הארץ, המהווה את הסגל הגדול ביותר מזה למעלה מעשור. הם יעקבו אחר גשמים, יחפשו מים המסתתרים באדמה ובודקים רוחות פחמן דו חמצני ורוח אוקיינוס ברחבי העולם. להלן סקירה מהירה של לוח הזמנים ההשקה העמוס:
מצפה ליבה עולמי למדידת משקעים (GPM) (27 בפברואר): זה יהיה הראשון בסדרת לוויינים שמסתכלים על שלג וגשם מהחלל. "מידע חדש זה יסייע לענות על שאלות על מחזור המים המקיים את כדור הארץ שלנו, וישפר את ניהול משאבי המים ותחזית מזג האוויר", הצהירה נאס"א. חללית משותפת זו עם סוכנות הבדיקה האווירית היפנית (JAXA) תשוגר ממרכז החלל Tanegashima היפני על רקטת H-IIA. GPM נבנה במרכז הטיסה בחלל גודארד של נאס"א במרילנד.
ISS-RapidScat (6 ביוני):חיישן זה יישב בתחנת החלל הבינלאומית ועקוב אחר רוחות אוקיינוס (כולל סופות והוריקנים). המעניין במשימה זו הוא השימוש בחלקים ישנים, מצביע על ידי נאס"א, כמו גם ההחלטה להעלות אותה לתחנה ולא לנסוע בדרך היקרה יותר להפוך אותה לוויין נפרד. הגשושית תשגר בחללית חלל ספייסקס (על סיפון רקטת פלקון 9 SpaceX) מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה כחלק מטיסת אספקה מסחרית רגילה.
Observatory Observatory Carbon Observatory (OCO) -2 (יולי):נאס"א מתכננת לבצע סדק שני בלוויין מסוג זה לאחר כישלון השיגור של ה- OCO בשנת 2009. הלוויין יחפש פחמן דו חמצני כדי להבין טוב יותר היכן הוא נפלט (בתהליכים טבעיים ומלאכותיים כאחד) וכיצד הוא עובר במים, אוויר ויבשה. זה ישוגר מבסיס חיל האוויר ונדנברג בקליפורניה על רקטת דלתא II. OCO-2 ינוהל על ידי מעבדת הנעה סילונית של נאס"א בקליפורניה.
מערכת הובלת ענן-אירוסול (CATS) (12 בספטמבר): פרויקט הדגמת טכנולוגיה זה ישתמש בלייזרים, בשלושה אורכי גל, לבחינת חלקיקים זעירים הנישאים באטמוספירה מתופעות כמו זיהום, עשן, אבק והרי געש. "חלקיקי אירוסול אלה מהווים סיכוני בריאות אדם ברמת הקרקע ומשפיעים על האקלים העולמי באמצעות השפעתם על כיסוי ענן וקרינת השמש באטמוספירה של כדור הארץ," הצהירה נאס"א. זה גם ישאיר את כדור הארץ על סיפון טיסת אספקה חוזרת של SpaceX מקייפ קנברל.
משימת קרקע פעילה פסיבית (SMAP) (נובמבר):נבדוק את רמת הלחות של האדמה, במטרה לעדן "תחזיות לפריון חקלאי, מזג אוויר ואקלים", הצהירה נאס"א. לוויין זה מנוהל גם על ידי JPL, ומבלה את זמנו במסלול כמעט-קוטבי "שמש-סינכרוני" השומר על תאורת השמש מתחת קבועה במהלך סיבובי SMAP סביב כדור הארץ. SMAP תשגר מוונדנברג על רקטת דלתא II.
מקור: נאס"א
