צבעו של כוכב מוגדר על ידי הטמפרטורה שלו. הכוכבים המסיביים ביותר ביקום הם הכוכבים העל-כחולים; אז יכול להיות פי 20 ממסת השמש. כוכבי ענק כחולים חמים מאוד, עם טמפרטורות שטח של 20,000-50,000 קלווין. רק לשם השוואה, השמש שלנו היא רק 6,000 קלווין.
לכוכב-העל הכחול יש המונים גבוהים במיוחד, לפעמים עם עשרות פעמים המסה של השמש. הם נוצרים באזורים הגדולים והפעילים ביותר ליצירת כוכבים, שבהם כמויות גדולות של מסה יכולות להיפגש כדי ליצור את הכוכבים הגדולים ביותר: צבירי כוכבים, זרועות גלקסיות ספירליות ובגלקסיות לא סדירות.
אולי הדוגמה הידועה ביותר לכוכב-על כחול-על הוא Rigel שנמצא בקונסטלציה אוריון. יש לו פי 20 מכמות השמש, ומוציאה פי 60,000 יותר אנרגיה.
ענקיות כחולות יכולות להפוך לענקיות-על אדומות ולהפך. כאשר הכוכב קטן וקומפקטי יותר, הזוהר שלו מכיל שטח פנים קטן יותר ולכן הטמפרטורה שלו חמה הרבה יותר; זהו השלב הכחול-על. לאחר מכן כוכבים אלו יכולים להתפשט ולהתרחב לגודל גדול בהרבה, ולהפיץ את הזוהר שלהם על שטח גדול בהרבה. ואז הם הופכים לכוכבים סופרגנטיים אדומים, ומופיעים בצבע האדום הקריר יותר. אסטרונומים חושבים שענקי-על יכולים לנוע קדימה ואחורה בין ענקי-אדום לכחול, ומנשפים שכבה חיצונית של חומר בכל התכווצות.
בסופו של דבר, נגמר-על נגמר לחומר כדי להמשיך בתמיכה באיחוי בגרעין שלו, והוא יתפוצץ כסופרנובה - אחד הפיצוצים הבהירים ביותר ביקום.
כתבנו מאמרים רבים על כוכבים במגזין החלל. הנה מאמר המדבר על קבוצת הכוכבים אוריון, כולל הכוכב ריג'ל, והנה תמונה נחמדה של ריגל שעוברת מאחורי סטורן.
רוצים מידע נוסף על כוכבים? להלן החדשות של Hubblesite אודות כוכבים, ומידע נוסף מאת נאס"א מדמיין את היקום.
הקלטנו כמה פרקים של אסטרונומיה צוות בנושא כוכבים. להלן שניים שעשויים להיות מועילים: פרק 12: מאיפה כוכבי תינוקות מגיעים, ופרק 13: לאן כוכבות הולכות כשהם מתים?
